אברהם דרעי, אחיינו של יו"ר ש"ס אריה דרעי, ימונה לרב העיר באר שבע - כך החליטה היום (ראשון) ועדת הבחירות לרבנות העיר באר שבע. מינויו של דרעי, בנו של רב העיר לשעבר יהודה דרעי ז"ל, הוכרע בפער של קול אחד, ועורר ביקורת חריפה: "החשש מש"ס כנראה גבר על הרצון לתת את המושכות למישהו מהעיר".
26 מחברי הוועדה תמכו במינויו של דרעי הבן, לעומת 25 שבחרו ברב יורם כהן, שני חברי ועדה שבחרו ברב גד רווח, וחבר ועדה אחד שהותיר את המעטפה ריקה. "מאוד מאכזב שיורם הכהן, איש שנתן כל כך הרבה לבאר שבע, לא נבחר", אמר אחד מחברי הוועדה לוואלה שבע. "החשש מש"ס כנראה גבר על הרצון לתת את המושכות למישהו מהעיר. איך אפשר להתחרות במישהו שכל האנשים החזקים בממשלה הצהירו שהוא היורש כבר לפני שנה? חבל".
חבר הוועדה רמז שהענקת המשרה הבכירה לבשר מבשרה של ש"ס תזכה את באר שבע בהטבות רבות מצד הממשלה. "לדעתי העיר תקבל עכשיו כל מיני דברים שהיו תקועים. כל מיני פרויקטים יאושרו בשנה הקרובה. לך תדע, אולי אפילו הטבת המס".
לאחר המינוי, בירך יו"ר ש"ס את אחיינו. "יום שמחה הוא לי עם היבחרו של יקירי, הרה"ג רבי אברהם דרעי, לרבה של העיר באר שבע, כממשיכו של אביו, אחי היקר, הגאון רבי יהודה דרעי זצוק"ל, שחולל מהפכה רוחנית בעיר במסירות נפש. זהו רגע מרגש במיוחד גם עבור רעייתו, הרבנית מרים שתחיה, שפעלה לצדו של אחי במשך שנות דור במסירות ובהקרבה, וזוכה עתה לראות את בנה ממשיך את דרכו ברבנות העיר. אני מברך את הרב אברהם שימשיך לשאת את המורשת, לפעול בקרב כלל תושבי העיר, לקרב לבבות, לחזק את התורה והיהדות, במאור פנים ובדרכי נועם, ולקדש שם שמיים".
מנכ"ל המשרד לשירותי דת, יהודה אבידן, הודה ליו"ר הוועדה, חבר ביה"ד הגדול הדיין (בדימוס) הגאון הרב יצחק אלמליח, ולראש העיר רוביק דנילוביץ'. "בזכות הליך סדור שהחל השר היוצא לשירותי דת ח"כ מיכאל מלכיאלי, ומתואם עם כלל הגורמים, אנו זוכים לברך על המוגמר עם בחירת הרב אברהם דרעי לרב העיר. אני מאמין כי הרב שליט"א ימשיך את מסורת אביו ברבנות העיר ויפעל לחבר את התושבים לעולמה של תורה וינגיש יהדות מסבירה במאור פנים. מינוי רב לעיר באר שבע מעניק יציבות רוחנית וקהילתית, המינוי גם יחזק את הרבנות הראשית לישראל עם הצטרפותו לכהן בה כחבר מועצת הרבנות הראשית. ומאפשר לתושבים ליהנות מהנהגה תורנית ברורה ומחויבת".
יו"ר המועצה הדתית, עופר קראדי, בירך את הרב דרעי. "זהו יום היסטורי ומכונן עבור שירותי הדת בבאר שבע. בחירתו של הרב אברהם דרעי היא בשורה של ממש לכל תושב ותושבת בעיר. המועצה הדתית תעמוד לימינו של רב העיר הנבחר כדי להבטיח שירותי דת מונגשים, מאירים ומחברים, מתוך כבוד למסורת המפוארת של אביו זצ"ל וצפייה אל עתיד של אחדות וצמיחה רוחנית".
על תפקיד רב העיר באר שבע התמודדו שבעה מועמדים, כאשר שלושה מתוכם סומנו כמובילים: הרב דרעי, הרב כהן - רב שכונת רמות בעיר, והרב גד רווח, רבה של מצפה רמון.