ראש עיריית ערד יאיר מעיין התייחס אתמול (שלישי) להקמת השכונה החדשה בבקעת ערד, ואמר כי "כל יפי הנפש ניסו לעצור אותנו". את הדברים אמר מעיין בפאנל בוועידת בן גוריון בנגב 2 של "מקור ראשון" והמכון למורשת בן-גוריון בקמפוס האוניברסיטה במדרשת בן-גוריון.
כזכור, באוגוסט אישרה הוועדה המקומית בערד להתיישב במתחם בבקעת ערד, שאושר כמוסד חינוכי/כפר סטודנטים. המתחם תוכנן לקום כשני קילומטר מצפון לעיר, ולהיקרא על שמו של מפקד חטיבת הנח"ל אל"מ יהונתן שטיינברג ז"ל, שנפל בקרב ב-7 באוקטובר בעוטף עזה.
"מילה למקבלי ההחלטות", אמר מעיין בפאנל, "תפסיקו לפחד. קיבלתי החלטה להקים את השכונה, ובאו הרעים של הירוקים, כל יפי הנפש עצרו אותנו. קיבלנו צו הפסקת עבודה, בעל פה אמנם, עצרנו אותה, וחידשנו אותה אחרי כמה שבועות, עם פטור מהיתר לעבודות עפר. ואף אחד בממשלה לא עצר אותנו. גם כשיפי הנפש וכל מיני מדקדקים במצוות גורמים לעיכובים, הנה אני מקים יישוב חדש בשלושה חודשים, ונפנפנו את כל הירוקים".
ראש העיר התייחס לקבלת האחריות מצדו על חינוך ילדי הפזורה הבדואית, ואמר: "אנחנו העיר הראשונה בארץ שלקחה אחריות על החינוך של הפזורה הבדואית. הקמנו אגף חינוך בדואי, קיבלנו מעל 4000 תלמידים בדואים ב-100% מימון מדינה. החינוך שהם מקבלים באותה רמה, זה קורה, והם כבר מרוצים".
מעיין אף מתח ביקורת על הממשלה ואמר: "שואלים אם הממשלה משקיעה בנגב - התשובה היא לא. כביש 6, כל מי שהגיע לפה, עומדים בפקקים לפחות חצי שעה לכל כיוון. עד לפני שלוש שנים גם בבית קמה עמדו חצי שעה. עוד שלוש שנים, כשתהיה קריית המודיעין עם עוד עשרת אלפים אנשי קבע, כל הנגב יעמוד בפקק, וזה נזק אדיר לכלכלה פה". במקביל שלח אתמול מעיין מכתב לשרי האוצר והתחבורה בנושא יחד עם ראשי רשויות נוספים מהנגב.