מועצה מקומית תעשייתית נאות חובב והפקולטה החדשה לטכנולוגיה במכללה האקדמית ספיר חתמו על מזכר הבנות להקמת "הסטודיו היישומי ללמידה מבוססת אתגרים".
הסטודיו יפעל כמעבדה חיה (Living Lab) שבה חוקרים וסטודנטים יעבדו על אתגרים של המועצה והמפעלים, תוך שימוש בדאטה תפעולי וסביבתי שנצבר לאורך שנים. הפעילות תתמקד בשני תחומי ליבה: כריית תהליכים ובינה מלאכותית (Process Mining & AI) לניתוח ולאופטימיזציה של תהליכים תעשייתיים וסביבתיים, ואינטראקציית אדם-רובוט (HRI) לשילוב פתרונות רובוטיים ואוטונומיים בסביבות עבודה מורכבות ומסוכנות.
הסטודיו יפעל בשני אתרים משלימים: אתר "השטח והתעשייה" בנאות חובב, בסמוך למפעלים ולמעבדות, ואתר "הקמפוס והמחקר" במכללת ספיר. כבר בשלב הראשון יצאו לדרך שני מחקרי פיילוט: מודל לאופטימיזציה ולחיזוי פליטות במתחם בריכות האידוי, המבוסס על ניתוח נתוני ניטור של יותר מ-20 שנה, ומודל לזיהוי מקורות של אירועי ריח וזיהום אוויר באמצעות ניתוח מסלולים לאחור (Back Trajectory).
במסגרת המיזם ישולבו סטודנטים וחוקרים בפרויקטים יישומיים, יתקיימו שולחנות עגולים וכנסים, ויוקם "פורום מפעלים-סטודיו" שיחבר את המפעלים לאתגרי המחקר ולבחינת יישום הפתרונות.
את הפקולטה החדשה לטכנולוגיה בספיר מובילה הדיקנית ד"ר גייל גלבוע-פרידמן, שמקדמת גישה חדשנית המחברת בין המחקר והלימודים הטכנולוגיים לבין צרכי התעשייה בפועל.
החיבור יחזק את הקשר בין התעשייה לאקדמיה וימנף את הייחוד של נאות חובב - אזור תעשייתי מגוון, מנוטר ועשיר בנתונים, שיכול לשמש פלטפורמה לניסוי ופיתוח טכנולוגיות חדשות בתנאי אמת. המועצה והמפעלים ייהנו מכלים מחקריים מתקדמים ומקשר ישיר לכוח האדם הטכנולוגי שצומח בנגב.
חזון המועצה רואה במיזם כלי לקידום המפעלים ולהעצמת התעשייה בנאות חובב, בנגב ובמדינה כולה. הצלחת המיזם תתרום רבות למיצובו של האזור, גם ברמה הבינלאומית, כמוביל לחדשנות בתחומי איכות הסביבה, התעשייה הנקייה והמקיימת, הטכנולוגיות הירוקות וטיפול מתקדם בפסולת.
ראש המועצה, תומר ביטון: "נאות חובב היא לא רק אזור תעשייה מצליח, היא מעבדה חיה. יש לנו כאן נתונים, ניסיון ואתגרים שאין בשום מקום אחר בארץ, ואנחנו רוצים שהם יהפכו למנוע לחדשנות. השותפות עם המכללה האקדמית ספיר מחברת בין השטח לבין המוחות הצעירים והחוקרים של הנגב, ומאפשרת לנו לפתח כאן, אצלנו, פתרונות שישפרו את איכות הסביבה ואת הבטיחות, ושיוכלו לשמש את התעשייה בישראל ובעולם. זה צעד משמעותי בדרך להפוך את הנגב המערבי למוקד של חדשנות סביבתית."
ביטון הוסיף: "אני מודה לד"ר גייל גלבוע-פרידמן, לנשיא המכללה פרופ' ניר קידר, למפעלי נאות חובב, לצוותי המועצה ולכל השותפים במיזם על החזון המשותף בקידום התעשייה בנגב כמנוע צמיחה לתושביו ולמדינה כולה."