סאגת מינוי רב העיר באר שבע רחוקה מלהסתיים, כשאתמול (רביעי) עתרה הפרקליטות לבג"ץ בבקשה לארכה של 45 ימים נוספים במתן המענה לעתירתו של הרב יורם הכהן נגד מינויו של הרב אברהם דרעי לתפקיד.
כפי שפורסם בוואלה שבע, בחודש מרץ עתר הרב הכהן לבג"ץ בנוגע למינוי. לפי העתירה, תנועת ש"ס ומנהיגה הרוחני הפעילו "מאמצים כבירים" להביא למינויו של דרעי, אחיינו של יו"ר התנועה, ו"הכל היה 'כשר' בדרך למטרה זו". בית המשפט הורה לשר ולוועדה להגיש את תגובתם תןך 45 ימים, עד 14 במאי.
מחלקת הבג"צים בפרקליטות פנתה לבית המשפט מטעם השר לשירותי דת והוועדה לבחירת רב העיר באר שבע, ונימקה כי "הליך גיבוש עמדת המשיבים מצוי בעיצומו, אך בשל אילוצי התקופה האחרונה, ובשים לב לחופשה מתוכננת מזה זמן רב שבה צפוי לשהות אחד מהפרקליטים המטפלים עד לחג השבועות (ובה הוא נמצא כעת), נדרש פרק זמן נוסף בטרם ניתן יהיה להשלים את גיבוש העמדה ולהגיש את התגובה לבית המשפט". לפי הבקשה, יגישו השר והוועדה את עמדתם אחרי 45 ימים נוספים - עד 25 ביוני.
בפנייה הובאה עמדתו של בא כוחו של הכהן, עו"ד אילן בומבך, שכתב כי מרשו מתנגד למתן הארכה, וכי לשר ולוועדה כבר ניתנו 45 "ימים ארוכים לשם גיבוש התגובה", לשון המסמך. "טענות העותר כבר מצויות בפני הלשכה המשפטית במשרד לשירותי דת, יועמ"שית ועדת הבחירות וכן היועמ"שית לממשלה, מזה תקופת זמן ניכרת [...] בקשת מחלקת הבג"צים מצערת במיוחד וגם מקוממת ממש. כידוע, כב"דרך שגרה" שאין מגונה ממנה, המדינה מתעלמת מן המועד להגשת תגובה מקדמית לעתירה
לבג"ץ, ונוהגת לבקש תקופת זמן נוספת, ארוכה במיוחד. הדבר נעשה בדרך כה מזלזלת ובוטה, שכל
כולו התעלמות מלוח הזמנים שהציב כבוד השופט. הדעת אינה תופסת כיצד מהינה המדינה להכפיל את
התקופה שנקצבה למתן התגובה לעתירה".
עו"ד בומבך התייחס לנימוקים של השר ושל הוועדה וכתב כי "הנימוק בדבר 'אילוצי התקופה האחרונה' כלל אינו ברור. לא רק שהמשרד לשירותי דת המשיך לעבוד כרגיל בתקופת המלחמה, ולא רק שהלשכה המשפטית במשרד לשירותי דת המשיכה לעבוד במלוא העוצמה הנדרשת, אלא שכך גם פעלה מחלקת הבג"צים".
לגבי הנימוק השני, חופשתו של הפרקליט, כתב בומבך: "מה בין חופשה זו לבין הצורך לעמוד בלוח הזמנים שקצב כבוד השופט? ניתן היה לווסת כוח אדם בתוך מחלקת הבג"צים, כך שהתגובה המקדמית תוכן על ידי פרקליט שלא צפוי לצאת לחופשה, ולו רק על מנת לכבד מועד שנקבע ע"י כבוד השופט. כל עיכוב נוסף בדיון בעתירה מגביר את חוסר הוודאות ואת אי הנעימות, וזאת גם מן האינטרס הציבורי הרחב".