בימים של יוקר מחיה מתמשך ומציאות ביטחונית מורכבת, מאות קשישים וניצולי שואה בבאר שבע נותרים לבדם, חלקם ללא יכולת בסיסית לדאוג לעצמם לארוחה חמה. עבור רבים מהם - בני 80 ומעלה, עם מגבלות פיזיות ובריאותיות - אוכל חם הוא צורך קיומי, ולעיתים גם המפגש האנושי היחיד במהלך היום.
לקראת יום השואה הבינלאומי שיצוין ב־27 בינואר, עמותת "לחיות בכבוד" מרחיבה את פעילותה בעיר וממשיכה במיזם שהחל עם פרוץ המלחמה ונמשך מאז באופן יומיומי. כיום מחלקת העמותה בבאר שבע למעלה מ־350 ארוחות חמות בכל יום לניצולי שואה ולקשישים, כחלק ממערך ארצי שמגיע לכ־3,000 מקבלי סיוע מדי יום.
מעבר לחלוקת המזון, מפעילה העמותה בעיר גם פעילויות קהילתיות שמטרתן להפחית בדידות, לחזק תחושת שייכות ולתת מענה שוטף לצרכים בסיסיים. בעמותה מדגישים כי עבור רבים מהקשישים, עצם הביקור, השיחה הקצרה והקשר הקבוע חשובים לא פחות מהארוחה עצמה.
ארז קרלנשטיין, מנכ"ל עמותת "לחיות בכבוד" בהתנדבות, אומר:
"ניצולי השואה והקשישים הם דור שהמדינה כולה חבה לו חוב מוסרי. בימים שבהם הקשיים הכלכליים והבדידות מעמיקים, האחריות שלנו היא לוודא שאף אחד מהם לא נשאר רעב או לבד. הפעילות בבאר שבע היא דוגמה לאיך קהילה יכולה להתגייס ולדאוג לחלשים שבה."
בעמותה מציינים כי דווקא בתקופה הנוכחית, ובסמוך ליום השואה הבינלאומי, יש חשיבות מיוחדת להמשך התמיכה בניצולי השואה ובקשישים בעיר - באמצעות התנדבות, תרומות וערנות יומיומית למצוקות שבסביבה הקרובה.