בשנת 2020 הוציא חיים טרבלסי את ספר הביכורים שלו "שוביכה". גם הוא לא האמין שהספר יהפוך למציאות שלוש שנים לאחר מכן, עם טבח 7 באוקטובר. "אין לי יכולות מיסטיות", הוא אומר, "הכתובת הייתה על הקיר". כעת מקווה טרבלסי שהסדרה המבוססת על הספר, שכבר הייתה בשלבי הפקה מתקדמים והוקפאה בגלל הטבח, תצא לפועל.
"הספר יצא לאור בשנת 2020, אבל המסע התחיל הרבה קודם - בקיץ 2014, בעיצומו של מבצע צוק איתן", הוא מספר לוואלה שבע. "השהות הארוכה בבית, יחד עם רצף החדשות, הלחץ הביטחוני והתחושה שמשהו גדול מתבשל מתחת לפני השטח, גרמו לי סוף סוף להגשים חלום ישן ולכתוב. מאז ומתמיד עקבתי אחרי ההתפתחויות במזרח התיכון - לא רק כאזרח מודאג, אלא גם כחוקר. בלימודים האקדמיים בחרתי קורסים רבים שעסקו ביחסים בינלאומיים, טרור, איסלאם פוליטי והזירה הפלסטינית. הכתיבה שלי הייתה המשך טבעי לסקרנות הזו. העמוד הראשון שכתבתי עסק בנרטיב - בהסלמות החוזרות ונשנות, במה שמייחד כל סבב, במגמה ארוכת-הטווח של התחזקות חמאס, ובו בזמן בהתרופפות של היכולת הישראלית לזהות את האיומים בזמן. ככל שהעמקתי, הרגשתי שאני נוגע במשהו מהותי - בתהליך, לא באירוע נקודתי".
טרבלסי מספר שהבין את מהותיות השינוי שעובר חמאס רק בשנת 2017, עם עלייתו של יחיא סינוואר להנהגת חמאס. "חזרתי לעבור על ארכיון הראיונות איתו, ורק אז הבנתי כמה מהותי השינוי שחמאס עובר. זו הייתה דמות יוצאת דופן בזירה הפלסטינית: פרגמטית, קיצונית אידיאולוגית, מחושבת, בעלת משנה סדורה וביטחון עצמי נדיר. משהו באופן שבו הוא דיבר - ההצהרות הישירות, הבוטחות - גרם לי להאמין שהוא מתכוון לכל מילה. העובדה שהעביר שנים רבות בכלא הישראלי הפכה אותו למי שמבין היטב את החברה הישראלית ואת נקודות החולשה שלה".
מהמחקר וההבנה הזו נולדה דמותו של עמיר ג'עברי בספר. "עמיר ג'עברי היא דמות בדיונית המבוססת באופן חופשי על סינוואר, ושדרכה ניסיתי להבין מה יכול אדם כזה לעשות כשהוא משתחרר מכבלים ומחזיק בעוצמה. הנחתי שהוא ינסה מהלך בלתי צפוי. בסופו של דבר, המציאות לקחה את זה למקום אחר - אבל בהחלט למקום קיצוני שממנו אנחנו עדיין סובלים".
במרכז עלילת הספר, חמאס מנסה לכבוש את ישראל. גיבור הספר ג'עברי, שהיה אסיר ביטחוני בישראל, השתחרר והוביל את כיבושה המוצלח של ישראל. באופן מצמרר, טרבלסי אפילו הכניס לעלילה אירוע מכונן המתרחש בתאריך 7 באוקטובר 2014. "אין לי יכולות מיסטיות", הוא אומר, "אני לא נביא, לא רב ולא קורא בקפה - אבל התהליך היה שם, ברור, גלוי. הכתובת הייתה על הקיר, כולם היו בקונספציה. זה אולי נשמע יומרני, אבל אני לא הופתעתי. שאננות אדירה של עם שרוצה לחיות, מול תשוקה אדירה של אנשים תאוויי מוות - זו נוסחה שאי אפשר להתעלם ממנה. התחזית לא נבעה מתחושת בטן, אלא מהבנה של דינמיקות היסטוריות, חברתיות וצבאיות. היו אינספור סימנים בדרך - רק שלא ראינו אותם בזמן".
"שוביכה" כבר היה מתוכנן לקבל עיבוד לסדרת טלוויזיה, אבל אז הגיעה שבת השחורה, והאירועים הבדיוניים בספר הפכו למציאות טראגית. "כמה חודשים לפני 7 באוקטובר היינו ממש רגע מהפקה", מספר טרבלסי. "חברתי ל'טדי הפקות', עבדתי עם מורן מרציאנו, תמר מרום, אופיר לובל וכמובן טמירה ירדני. כתבנו סינופסיס, בנינו את התמה, את הדמויות, את העולם. היינו במגעים מתקדמים עם יס, ובמקביל כבר דיברנו עם משקיעים חיצוניים - ואז פרצה המלחמה. המציאות התפוצצה לנו מול העיניים, תרתי משמע, ופתאום נדמה שכל שורה שעלתה על הדף הפכה לכמעט בנאלית ביחס למה שהתרחש בשטח".
"אני עדיין מאמין שיש מקום לסדרה הזו", מבהיר הסופר. "היא שונה לחלוטין ממה שקרה במציאות - לא משחזרת את הטראומה, אלא מציפה שאלות, תהליכים, ומספקת נקודת מבט שמקבלי החלטות חייבים להתייחס אליה. היא יכולה להיות יותר מסיפור - היא יכולה להיות נורת אזהרה".