יום לאחר שהממשלה אישרה תוכנית סיוע בגובה 1.2 מיליארד שקל לעיר באר שבע, חברים במועצת העיר מביעים ספקות לגבי יישומה - ומטרותיה. עו"ד אמנון כהן (הליכוד) מברך על תקציב העתק, אך אומר כי העירייה צריכה במקביל לעשות הרבה יותר על מנת להשיב את הטבת המס לעיר. עמיתו, טימור מיכאלי ("חוזה חדש לבאר שבעים"), מגדיל ואומר כי התוכנית נועדה להוריד את סוגיית הטבת המס מסדר היום.
"בגדול אני מברך", מבהיר מיכאלי בשיחה עם וואלה שבע. "זו החלטה חשובה שהתקבלה, והיא תיתן בוסט לעיר. יחד עם זאת, בסוף צריך לבחון את התוצאות בשטח, אם באמת כל הדברים שכתובים במסמך וורד אכן יקרו. אני קצת חושש - גם לאור שנת הבחירות, וגם לאור חוסר היציבות והתמשכות המלחמה - שנוכל לברך באמת רק כשהכסף ייכנס".
מיכאלי מביע הסתייגות מהצגת התוכנית כהישג חסר תקדים של העיר באר שבע ושל הממשלה. "זה לא איזה משהו 'וואו', איזה הישג מטורף - אלה דברים בסיסיים שבאר שבע צריכה לקבל מהממשלה כעיר מטרופולין, וחבל שזה הגיע כל כך מאוחר ולא לפני חמש שנים. במשך שנים הנהגת העיר וראש העיר היו צריכים לצעוק ולמחות, לנהל מאבק ארוך ועיקש. אף אחד לא עשה לנו טובה".
לדבריו, חלקים נרחבים בפרויקטים שתוקצבו בתוכנית הסיוע הם מיזמי עבר שנדחו. "קח בחשבון קורונה, מלחמה - סדר העדיפויות השתנה, וצריך להגיד את זה ביושר. אבל חשוב לשקף לציבור שחלק מהדברים הם דברים שהעלינו מזמן, ורק עכשיו הממשלה קיבלה החלטה לגביהם. כן, יש שם דברים חדשים, שקשורים לביטחון ותרבות וספורט, אבל גם צריך להבין את המילים - 'תכנון' זה לא 'בנייה'. בנוסף, חשוב לשים לב שכשבונים ומקדמים עיר, צריך להשקיע בשני צירים: התשתיות הפיזיות, אבל גם תרבות, קהילה, חינוך, רווחה - מה התחושה של התושב? האם יש לו מספיק מקומות בילוי? האם העירייה מקדמת פעילויות ופרויקטים? אז בתוך ההחלטה הזו, זו אחריות שלנו לראות לאן הכסף הולך".
"בעשר השנים האחרונות מספר התושבים בעיר גדל רק ב-540 איש"
בשנת 2001 העניקה המדינה לבאר שבע הטבת מס בשיעור של 14 אחוז עד תקרת הכנסה חודשית של 15 אלף שקל, אולם זו בוטלה לאחר שנתיים. מיכאלי מסביר כי לדעתו, תוכנית הסיוע החדשה נועדה לסכל את המאבק המחודש שמוביל ראש העיר רוביק דנילוביץ' להשבת ההטבה אל בירת הנגב.
"אני חושב שזה משהו שנועד להוריד את הטבות המס מסדר היום", הוא אומר, "ואני מצטער על כך - כי אני חושב שבמצב הנוכחי, גם לאור התוכנית הגדולה הזו, תמשיך להיות הגירה שלילית מבאר שבע. אז או שבאר שבע תקבל הטבות מס, או שאנחנו מצפים שהממשלה תקבל החלטה אמיצה ותצמצם את הטבות המס ביישובים מסביב, אופקים ונתיבות. יכול להיות שצריך לתת מגבלות, כמו הטבת מס לתושבים חדשים לשלוש שנים ראשונות בלבד, אולי לעשות את זה דיפרנציאלי - אבל לא לתת הטבה של 18, 16, 20 אחוזים ליישובים מסביב, ואת באר שבע להשאיר ככה, ללא הטבות מס".
עו"ד אמנון כהן חולק על דעתו של מיכאלי, אולם מסכים שהטבת המס היא הפיל שבחדר. "אני, בניגוד לאחרים, לא חושב שלחבילת הסיוע יש קשר להטבת המס. לא נאמר בשום מקום שזה במקומה ושזה תחליף - זה סיוע נקודתי לעיר מתוך ראייה של הממשלה ושל ראש הממשלה לגבי חשיבות העיר כמטרופולין וכבירת הנגב. זה לא מס שפתיים ולא סאלח שבתי, זה תקציב שישבו, דנו בסעיף-סעיף בו, ובנו חבילת סיוע לעיר. צריך להודות למי שקיבל את ההחלטה באומץ רב, אבל זה לא סותר את העובדה שהעירייה צריכה לעשות הרבה יותר, ולהחריף את המאבק, בנושא של הטבות המס. כי לצערי גם חבילת הסיוע לא תשנה את המאזן הדמוגרפי - עדיין תושבי באר שבע הולכים לגור ביישובי הלוויין, באופקים, בנתיבות ובשדרות, בגלל הטבת המס".
כהן מסביר כי מיזמי העבר שמוזכרים בתוכנית זכו בה לקידום משמעותי. "כשאתה מתכנן פרויקט לאומי, לא תמיד יש תקציב לביצוע. ההחלטה על רכבת קלה התקבלה לפני כמה שנים, וכבר נעשה תכנון ראשוני עד ליקית ודרום הר חברון, כולל קו טבעת בתוך באר שבע - אבל לביצוע לא היה כסף. הייתי בפגישה עם ראש העיר ושרת התחבורה, והיא אמרה לו: אני יכולה לקדם את זה מבחינה תחברותית, אבל משאבים צריך להביא מהאוצר. ובחבילת הסיוע הוכנס הסכום הנדרש גם לביצוע".
בסך הכל מדובר בבשורה גדולה של ממשלת ישראל לעיר באר שבע, על מנת להוציא אותה מהקיפאון שבו היא נמצאת. בעשר השנים האחרונות מספר התושבים גדל ב-540 איש, זה נתון אמיתי שפורסם. אז להוציא את באר שבע מהקיפאון, להגדיל אותה כמטרופולין, ודאי שזו בשורה לעיר - אבל אנחנו צריכים גם את הטבת המס, ואת המאבק הזה אני מתכוון להמשיך להוביל".