אוניברסיטת בן גוריון בנגב הכריזה על הקמת קרן סיוע ראשונית בגובה 50 אלף דולר שתאפשר לסטודנטים בינלאומיים, שנאלצו להתפנות מישראל במהלך המלחמה מול איראן, לשוב ללימודיהם ולמחקריהם בקמפוס. הקרן נועדה לסייע במימון כרטיסי טיסה חזרה לישראל, ותורחב בהתאם לצרכי השטח והסטודנטים.
כשליש מהסטודנטים הבינלאומיים של האוניברסיטה עזבו את המדינה במהלך מבצע "עם כלביא". חלקם פונו בעזרת מדינות המוצא שלהם ואחרים עזבו באופן עצמאי. שני שלישים מהסטודנטים נשארו בארץ והמשיכו את לימודיהם.
הקרן הוקמה ביוזמת נשיא אוניברסיטת בן גוריון בנגב, פרופ' דניאל חיימוביץ, יחד עם סגנית נשיא האוניברסיטה לקשרים בינלאומיים, פרופ' מיכל בר-אשר סיגל. מעבר לסכום הראשוני, שנועד להחזר עבור טיסות, פועלת האוניברסיטה לאיתור צרכים פרטניים של כלל הסטודנטים הבינלאומיים שהושפעו מהמצב, על מנת להרחיב את הסיוע בהתאם לצורך.
"אנחנו מכווני מטרה לחדש את הפעילות המדעית והמחקרית גם בקרב הסטודנטים הבינלאומיים", ציין פרופ' חיימוביץ. "יש חשיבות רבה לתרומתם למחקר האקדמי ולשילובם בקמפוסים שלנו, כאן בנגב. זה גם חלק מהמענה שלנו לאלו שמנסים להחרים אותנו".
פרופ' בר-אשר סיגל הוסיפה: "אוניברסיטת בן גוריון בנגב רואה בסטודנטים בינלאומיים חלק בלתי נפרד מהקהילה האקדמית והחברתית שלנו, ומחקרם חיוני לקידום מצוינות ולקידום הבינלאומיות של האוניברסיטה. גם בתקופות מאתגרות אלה, אנו נותרים מחויבים לספק להם את התמיכה הנדרשת כדי להבטיח את המשכיות לימודיהם ומחקרם ללא פשרות. קרן זו היא צעד ראשון בהבטחת חזרתם הבטוחה והמהירה לישראל ולחיים האקדמיים בקמפוס".