שר הפנים משה ארבל העניק אתמול (רביעי) אזרחות כבוד לסמל אלישי יונג ז"ל, בן 19 מדימונה שנהרג בצפון רצועת עזה באוקטובר. יונג ז"ל, שהשתייך לקהילת העבריים בדימונה, נפל בקרב כשהוא אינו מוכר כאזרח המדינה. בקהילתו מתחו ביקורת על המהלך, ואמרו: "זהו שפל שאין כמותו".
"שר הפנים נזכר להעניק 'אזרחות כבוד' לאלישי יאנג ז"ל, אחרי שהוא כבר אינו בין החיים, וטען ש'הכרה בהקרבתו היא חובה מוסרית וערכית'", כתב ברשתות החברתיות דובר קהילת העבריים, אשריאל מור. "זהו שפל שאין כמותו. במשך שנים התעמרו לחלוטין בבני משפחתו כמו בשארית חברי קהילת העבריים, סירבו להסדיר את מעמד אביו המנוח כראוי, ובמשך עשרות שנים הכריחו אותו לחדש מדי שנה את ה'תושבות הארעית' שניתנה לו - עד שהוא נפטר". לדברי מור, אמו של יונג הייתה גם היא ללא אזרחות ישראלית עד נפילת בנה.
מור כותב כי חרף מעמדו הזמני של יונג ובני משפחתו הוא גויס לצבא "לשרת לצד אזרחי ישראל מהשורה, כשהוא רק 'תושב קבע', והנה אחרי שנפל בקרב, שר הפנים רואה לנכון להעניק לו 'אזרחות כבוד'…מה זה שווה כשהוא כבר איננו? עצם הגיוס לצה"ל של ילדי קהילת העבריים זו כבר הקרבה, אז איפה החובה המוסרית והערכית להכיר בהם כאזרחי כבוד כשהם עדיין בחיים, ועוד לפני שמתגייסים?".
לאחר נפילתו של יונג, לוחם שריון בגדוד 52, התייחס לסוגיית האזרחות שלו ידיד המשפחה אביחיל בן ישראל. "בדרך כלל נותנים לנו אזרחות תוך כדי השירות הצבאי או אחריו", סיפר אז בכאב לוואלה שבע. "אלישי לא היה אזרח. אולי עכשיו יבינו. אנחנו כקהילה באמת תמיד רצינו לתת את חלקנו, להראות שאנחנו חלק בלתי נפרד מעם ישראל וממדינת ישראל". בן הקהילה יאיר ישראל כתב כי הוא מקווה שיונג "הוא הראשון ויהיה האחרון שנפל בקרב למען המדינה בלי אזרחות והכרה של המדינה".