תנועת הרכבות בנגב המערבי - הקו בין תחנות אשקלון לשדרות - הופסקה הבוקר (שלישי) בשל הנחיות גורמי הביטחון. ברכבת ישראל הודיעו כי "היסעים מופעלים בין התחנות. תנועת הרכבות תתחדש עם קבלת אישור".
כזכור, עם פרוץ מלחמת חרבות ברזל נסגר קו הנגב המערבי, ותושבי אופקים - אשקלון נאלצו למצוא חלופות, דבר שהקשה עליהם מאוד והאריך את הדרכים מדי יום. בינואר הודיע צה"ל כי מבחינה ביטחונית ניתן לשוב ולהפעיל את הקו, שנסגר עם תחילת המלחמה.
אולם, גם אז הקו לא פעל כסדרו, ושבוע לאחר שנפתח באופן חלקי בלבד ובתדירות נמוכה מזו שהייתה לפני פרוץ המלחמה - הוא נסגר, לצורך מה שהגדירו ברכבת ישראל כ"היערכות לפתיחת הקו באופן בטיחותי, הכולל ריענוני נהגים בקו המדובר".
העניין עמד בלבו של דיון ציבורי סוער, בעד ונגד פתיחת הקו במתכונת הנוכחית, שבה הדבר היחיד שמגן על נוסעי הרכבת הן מכולות שהוצבו באזור. כעת, משתמשי הקו, ששוב נאלצים למצוא חלופות, זועמים. "יותר משנה נאלצנו גם אני וגם אשתי להגיע למקומות העבודה שלנו בדרך לא דרך", סיפר שי, תושב אופקים שעובד במרכז הארץ. "אם זה ברכב ואז להיות בדרכים שעות עד ההגעה למרכז, אם זה לנסוע לתחנת הרכבת בבאר שבע ולבזבז כל יום שעות על גבי שעות, בוקר וערב. גם כשהרכבת כבר חזרה, הקו לא היה בתדירות שמאפשרת לעמוד בזמנים. כמו שזה נראה, אנחנו נאלץ להתרגל שוב למסע של שעות מדי יום לעבודה וחזרה".