צעד משמעותי לקראת הקמת נמל תעופה בינלאומי שני בישראל - בנגב: הצעת החוק להקמת שדה תעופה בנבטים אושרה הערב (שלישי) בקריאה ראשונה במליאת הכנסת. "הבטחות הפכו למעשים, הנגב מתקרב לשינוי היסטורי", נמסר ממטה התושבים "הנגב ממריא מנבטים".
"פיתוח הנגב אינו סיסמה - זו מחויבות שלי לתושבי הדרום, ושדה התעופה בנבטים הוא נדבך מרכזי בחזון הזה", אמר אחד מיוזמי החוק, ח"כ אלמוג כהן (עוצמה יהודית). "למרות התנגדות חריפה של חיל האוויר, הצלחנו להביא את החוק לאישור המליאה. אני מאמין כי ניתן למצוא את האיזון הנכון בין צרכי הביטחון החיוניים לבין פיתוח התשתיות האזרחיות במדינה". לדברי כהן, "שדה התעופה בנבטים יהווה מנוע צמיחה אדיר לפריפריה, ייצור אלפי מקומות עבודה ויפתח את הנגב להזדמנויות כלכליות חדשות".
אחת מיוזמי החוק, ח"כ יסמין סאקס פרידמן (יש עתיד), בירכה על האישור הראשוני במליאת הכנסת והדגישה כי הצעת החוק עברה "אופוזיציה וקואליציה כאחד". יותר מ-80 חברי וחברות כנסת הביעו תמיכה במהלך.
ראש עיריית דימונה בני ביטון, מתומכי המהלך, מסר: "במשך שנים נלחמנו לקידום שדה תעופה בנבטים, והיום אנחנו רואים התקדמות אמיתית. מדובר בפרויקט שישנה את פני הדרום כולו, יביא עשרות אלפי מקומות עבודה ויהפוך את הנגב למוקד כלכלי משגשג. אני קורא לממשלה להמשיך ולפעול לקידום המהלך עד ליישומו המלא".
במטה התושבים "הנגב ממריא מנבטים" בירכו על האישור וכינו אותו "הישג אדיר", אך הדגישו כי המאבק טרם הסתיים: "נמשיך להפעיל לחץ ציבורי ופוליטי כדי להבטיח שהחוק יעבור בקריאה שנייה ושלישית ויהפוך למציאות. זה לא רק מאבק על נמל תעופה - זה מאבק על עתיד הנגב, על מקומות עבודה, על פיתוח כלכלי ועל חיזוק הפריפריה הישראלית".