אוניברסיטת בן גוריון הביעה חשש כי מהתבטאויותיו של המרצה המושעה ד"ר סבסטיאן בן דניאל עולה חשש לאנטישמיות. בתוך כך, הסטודנטים אשר מובילים את המאבק לפיטוריו של המרצה ביקשו להבהיר: האמירות שבגינן אנו דורשים את סילוקו מהמוסד הן אלו שנגד דתיים ומזרחיים, ולא רק אלה שנגד הצבא.
"הקוד האתי של אוניברסיטת בן-גוריון בנגב משרטט קו ברור כאשר ביטוי כזה פוגע בכבודם של תלמידים או סגל או מהווה להסתה או לשון הרע", נכתב בהודעה מטעם האוניברסיטה. "בתלונה שהוגשה נגד ד"ר סבסטיאן בן דניאל, עולה חשש שהתנהגותו חצתה את הגבולות הללו, במיוחד אם הצהרותיו הובילו להשפעה שלילית מוחשית על תחושת הביטחון וההגינות בסביבה האקדמית".
לפי האוניברסיטה, מאותה תלונה אף עולה "כי ייתכן שמעשיו של המרצה עוברים על אמנת IHRA, עליה חתומה אוניברסיטת בן-גוריון". הברית הבינלאומית לזיכרון השואה (IHRA) פרסמה ב-2012 הגדרת עבודה שמגדירה את מהות האנטישמיות. "על כן עלה צורך בבדיקת התלונה", נכתב.
באוניברסיטה הדגישו כי ההחלטה על השעייתו של בן דניאל עד תום הבדיקה התקבלה "בהסכמה משותפת" עם ד"ר בן דניאל, והוסיפו כי "המרצה ביוזמתו שלח מכתב התנצלות לסטודנטים". "כל ניסיון להפוך את המקרה לשאלת חופש ביטוי כאשר מדובר בדיון על התנהלות תקינה בתוך קהילת האוניברסיטה מהווה זילות בעיקרון החשוב של חופש הביטוי", נמסר מהאוניברסיטה.
"שנאת דתיים וגזענות כלפי מזרחים וערבים אינם חופש ביטוי"
הסערה סביב אמירותיו של ד"ר בן דניאל נמשכה גם ברשתות החברתיות, וכפי שנחשף בוואלה שבע, אמירותיו של בן דניאל לאורך השנים הופנו כלפי ציבורים שונים. אתמול צייץ ב-X גלעד שקד, שהזדהה בתור נציג הסטודנטים שמובילים את המאבק לפיטוריו של המרצה, וכתב כי מבחינתם, השעייתו של המרצה אינה "אירוע של השתקה ורדיפה פוליטית בתוך האקדמיה".
"המחאה התחילה כאשר הוצפו בקבוצת הוואטסאפ של התואר שלנו הררי ציטוטים מתוך חשבון ה-X של סבסטיאן", מספר שקד, ומביא דוגמאות: "בבונים דתיים", "דתיים מטונפים", "כל הדתיים זה חרא, הציונות הדתית קצת יותר", "הציונות הדתית מאוד מגוונת, זה נע בין ממש נאצים שאומרים את זה במפורש, לנאצים שלא אומרים את זה במפורש". בהתייחסו לבני עדות המזרח כתב "כמו הנאצים שהם", וכן "קודם כל אתה ערבי. איזו דת אתה ואיזה מזוזות אתה מלקק זה משני".
"נשיא האוניברסיטה מסכים עם הקו הזה. ההשעייה לא נעשתה על בסיס רדיפה פוליטית, אלא על בסיס חשש ליחס לא מכבד/סובלני כלפי הסטודנטים", מדגיש נציג הסטודנטים. לדבריו, מי שהבליטו בתקשורת ובשיח הציבורי את ההתבטאויות נגד חיילי צה"ל היו אנשי תנועת "אם תרצו" - אולם "בשבוע האחרון הרגשנו שהארגון מתמקד בציוצים פוליטיים של סבסטיאן בתחום האפור, יותר מאשר ציוצים כמו אלו שציינתי, מה שלא ביטא נכון את תחושות מרבית הסטודנטים לגבי מטרת המאבק. לכן החלטנו בימים האחרונים להיפרד מ'אם תרצו' ולפעול עצמאית".
שקד ביקש להבהיר: "אנחנו, הסטודנטים למדעי המחשב באוניברסיטה, פועלים עצמאית ועל דעת עצמנו. זו לא מחאה פוליטית, ואין לנו מטרה לרדוף פוליטית אף אחד. שנאת דתיים לעומת זאת - זו לא פוליטיקה. גזענות כלפי מזרחים וערבים - אינם חופש ביטוי. בשנת 2010, ד"ר ירוחם לויט טען בהרצאה טענות פוגעניות כנגד הקהילה הלהט"בית ופוטר. בשנת 2015 ד"ר אלי רון קרא להומואים "חולי מין וסוטים". בכך סיים את 12 שנותיו באוניברסיטה. אנחנו דורשים מאוניברסיטת בן גוריון להמשיך את אותו הקו, גם כאשר סטודנטים מרקעים אחרים עומדים על המוקד".
"בניגוד לפרסומים", ממשיך שקד, "סבסטיאן נכון לשעה זו לא התנצל. הוא שלח מייל ארוך לסטודנטים ספציפיים ובו הוא 'מצטער על ההוצאה מההקשר של הדברים'. שום התנצלות על תוכן הרפש שהוא מקפיד לכתוב, ושום הבעת חרטה". במכתב לסטודנטים שפרסם בן דניאל כתב "אם מי מכם נפגע מהדברים כפי שהתפרסמו, אני מתנצל על כך כאן, ומקווה שאתם מבינים שזאת לא הייתה כוונתי".
מתנועת "אם תרצו" נמסר בתגובה: ''מעל 1,400 סטודנטים לא מוכנים ללמוד באותו מוסד עם מי שמשתמש בביטויים אנטישמיים כלפי יותר מחצי מהציבור בישראל. ג'ון בראון, סבסטיאן, שיקרא לעצמו איך שהוא רוצה. אנחנו נקרא לו בשמו הראוי: מסית שונא דתיים ומזרחים''.