אוניברסיטת בן גוריון רועשת מזה כמה ימים בעקבות התבטאויותיו של ד"ר סבסטיאן בן דניאל נגד חיילי צה"ל, אמירות שבגינן אף הושעה מהוראה באוניברסיטה עד לתום הבירור בעניינו. אולם כפי שנחשף כאן, זהו רק קצה הקרחון של התבטאויותיו הקשות לאורך השנים, שנגועות בגזענות, שנאת מזרחיים ומתנחלים, ובוז לדת. חרף ההתבטאויות, תלמידיו מעידים כי בן דניאל מעולם לא הביא את דעותיו האישיות לכיתה ומעולם לא התבטא בנושאים אלו - אם כך, האם השעייתו, על רקע דברים שכתב כאדם פרטי, היא מוצדקת? ומהו הגבול הדק בין חופש ביטוי לבין פגיעה בזולת?
צלילה לתוך עמוד ה-X של "ג'ון בראון", שם העט של ד"ר בן דניאל, חושפת התבטאויות מזעזעות כלפי תושבי באר שבע. "אני גר בבאר שבע. 99 אחוז ביביסטים ונאו-נאצים שרוצים להרוג אותי ברחוב", צייץ בנובמבר האחרון. ב-2022 התייחס אל אזור מגוריו כאל "שטח כבוש" וכתב: "דתיים סוג 1 כבשו את הגינה הציבורית ובנו שם בית כנסת. דתיים מסוג 2 כבשו את המקלט ובנו שם בית כנסת.כולם מזרחיים, אז אפילו אין את החלוקה הדבילית הרגילה". בן דניאל התייחס לעיר מגוריו ולתושביה כבר בציוץ מתחילת 2020, אז כתב בהקשר של הבחירות כי "תסתובב בבאר שבע חמש דקות ותבין שהשנאה לערבים ושמאלנים יותר גדולה ממה שתספר. הברירה היא למכור להם שקר, לגרום להם לא להצביע או לחכות שימותו".
אולם לא רק תושבי באר שבע סופגים בעמוד ה-X של בן דניאל. "הדתיים בשטחי האפרטהייד הם מטרות לגיטימיות להתנגדות חמושה", צייץ, וביולי האחרון כתב: "הנאו-נאצים של הציונות הדתית מציתים שדות ומיידים אבנים, נאו-נאצים מצה"ל מאבטחים אותם. חמושי צה"ל הם שותפים על מלא בפוגרומים ורבים ממעשי הרצח בגדה המערבית".
"היום זה סבסטיאן, מחר זה יהיה מישהו עם דעות מהצד השני"
כבר בתגובתה הראשונה של האוניברסיטה לדבריו של בן דניאל לפיהם חיילי צה"ל הם רוצחי תינוקות, נכתב כי המוסד "מגנה את דברי הבלע [...] עם זאת, הדברים שפרסם, נוראיים ככל שיהיו, לא נעשים במסגרת פעילותו האקדמית". לדברים מצטרפים סטודנטים של בן דניאל, במחלקה למדעי המחשב, שהעידו כי ההתבטאויות הקשות לא יצאו מבן דניאל בגבולות האוניברסיטה.
"זה שהדעות שלו הן לא פופולריות בעליל ומאוד קשות לעיכול (גילוי נאות, גם אני לחלוטין לא מזדהה איתן) זה דבר אחד", כתב אחד הסטודנטים בדיון שהתעורר סביב ההשעיה ברשתות החברתיות, "אבל לפטר אותו על זה? לקחת מרצה מקצועי ומצויין ולקחת לו את הפרנסה זה לא פחות מהזוי". סטודנט אחר כתב כי "בתור אחד שעשה כבר שני קורסים איתו והגיע לכל השיעורים, סבסטיאן מעולם לא השמיע את דעותיו בכיתה ולא נתן יחס מוטה לטובה או לרעה לשום סטודנט מכל סקטור שהוא. לא מבין בשם איזו עילה קוראים לפטר אותו".
סטודנט נוסף כתב: "יש משפט מפורסם שאומר 'איני מסכים לאף מילה שלך, אבל אני מוכן למות על זכותך לומר אותה'. מי שנותן יד למקארתיזם הזה, שיקח בחשבון שהיום זה סבסטיאן, מחר זה יהיה מישהו עם דעות מהצד השני, ולכו תדעו איפה עובר הגבול ומי קובע את הגבול. כל אדם שחופש הביטוי והחיים במדינה חופשית חשובים לו אסור שיביע תמיכה בדבר הזה. כי זה לא עניין פוליטי, זה עניין דמוקרטי ואנושי. הייתם רוצים לחיות במדינה שממנים או מפטרים בעלי תפקיד על סמך דעה פוליטית ולא לפי שיקולים מקצועיים? ממליץ לחשוב לפני שאתם תומכים בפופוליזם הזול הזה".
אמיר שני, חבר סגל באוניברסיטה, התייחס אף הוא ב-X להשעייתו של בן דניאל, וכתב: "אניחבר סגל אקדמי באוניברסיטת בן-גוריון בנגב. אני גם איש ימין עמוק ואידיאולוגי, והדברים של ד"ר בן דניאל מחליאים אותי. יחד עם זאת, כל עוד עמדותיו הדוחות לא משפיעות על ההוראה שלו או על יחסיו עם הסטודנטים, אין לפגוע בהעסקתו במוסד".