שר הפנים משה ארבל עצר היום (רביעי) את התוכנית לבניית אלפי יחידות דיור בחלק הצפוני של להבים. ראש המועצה אלעד ארזי בירך על ההחלטה ואמר: "פיתוח היישוב צריך להתקיים בתיאום איתנו".
"מאז כניסתי לתפקיד פעלתי מול כל מקבלי ההחלטות לביטול תוכנית הותמ"ל שקודמה בשנים האחרונות לבניית אלפי יחידות דיור במשולש הצפוני של להבים", כתב ארזי לתושבים. "התוכנית לא תאמה את אופי היישוב ואת הצרכים האמיתיים של להבים. על כן, אני שמח שהמאמצים שלנו נשאו פרי וקידום התוכנית נעצר". על פי התכנון, "תמל/1120 - תוכנית הרחבת להבים צפון", שקידומה החל לפני כשנתיים בשיתוף המועצה, אמורה הייתה לכלול כ-4,600 יחידות דיור, כ-300 אלף מ"ר שטחי תעסוקה, כ-30 אלף מ"ר מסחר ו-140 אלף מ"ר למבני ציבור.
ארזי הודה לארבל "על ההחלטה לעצור את קידום התוכנית, על הדלת הפתוחה, הקשב והרצון האמיתי מצדו לסייע ליישוב להבים", והוסיף כי "פיתוח היישוב צריך להתקיים בתיאום איתנו, כפי שאנו עושים בימים אלה מול משרדי הממשלה ורשות מקרקעי ישראל, על בסיס צרכי היישוב כיום ומתוך ראייה לטווח ארוך".
בחודש ספטמבר הודיעה רשות מקרקעי ישראל לארזי כי חרף התנגדות המועצה, יימשך קידום שתי תוכניות בנייה, בצפון ובדרום היישוב, שיוסיפו לו כ-5,500 יח"ד. "מדינת ישראל נמצאת במשבר דיור חסר תקדים, ובנגב קיימות עתודות הקרקע הגדולות והזמינות במדינה", נכתב במכתב שנשלח מרמ"י למועצה. ארזי הביע את התנגדותו ואמר כי התוכנית תגרום ל"שינוי המרקם הכפרי הקהילתי של להבים ושינוי הצביון הציוני של היישוב", ותושביו הביעו חשש מפני מכירה המונית של דירות לערבים. "הרחבת היישוב לכל דיכפין משמעותה הפיכת להבים לרהט", כתב אחד מהם בפייסבוק. "עלינו להחליט ומיד, האם לשם כך באנו ליישב את 'גבעות להב', או שניתן למדינה לבגוד בנו ולהפוך את להבים למזבלה של היישובים בדרום". תושב אחר קרא "פשוט לעצור את מכירת המגרשים לפלחי אוכלוסייה שלא שייכים לפה".
מלשכת שר הפנים נמסר: "לבקשת ראש מועצת להבים, הנחה שר הפנים לעצור את קידום התמ"ל האמור עד לסיום בחינת היכולת הכלכלית של הרשות לספוג עוד אלפי יח"ד, ללא תמהיל הכנסות מארנונה עסקית. על התוכנית להיבחן בשנית, לרבות ההיתכנות הכלכלית, ולאחר הבחינה תתקבל החלטה בעניינה".