13 דונם - 5,000 מ"ר והשקעה של כ-50 מיליון שקל: מרכז החדשנות בדימונה יושק בשבוע הבא. המרכז יהווה אבן שואבת לפתרונות טכנולוגים בתחום התעשייה ירוקה ואנרגיות מתחדשות ויהפוך את אזור הנגב ממרחב המאופיין בתעשיות מסורתיות למרחב של תעשייה מתקדמת וטכנולוגית.
מרכז החדשנות Darom מתמקד בפתרונות לתעשייה ירוקה, רובוטיקה קרקעית, מימן ותחליפי דלקים, AI לשימושים תעשייתיים ואנרגיות מתחדשות - ייצור, אגירה ושינוע. המרכז מהווה "צומת" ידע מרחבי המאגד תחתיו שותפים מנוסים: משרדי ממשלה, חברות תעשייתיות, מוסדות אקדמיים, רשויות מקומיות ותאגידים בינלאומיים, ולמעשה משמש כמנוע צמיחה ומרכז ידע בחדשנות טכנולוגית ובפיתוח תעסוקה איכותית בנגב המזרחי, והופך את האזור לאבן שואבת לדור הבא של התעשייה והטכנולוגיה הישראלית. זאת, במטרה להפוך לא רק לאזור בולט בתחומים אלו ברמה האזורית, אלא גם ברמה הלאומית והבין-לאומית.
לדברי ראש העיר בני ביטון, סגן השלטון המקומי ויו"ר דירקטוריון אשכול נגב מזרחי, "בשנים האחרונות אנו עדים למרוץ ולביקוש האדיר שישנו בעולם למציאת פתרונות טכנולוגיים להתמודדות עם שינויי האקלים. אני מאמין שהבשורה בתחום האנרגיות המתחדשות שתופסות תאוצה והתעשייה המתקדמת תגיע מכאן - ממרכז החדשנות בדימונה. מהעיר שלנו, עיר שטופת שמש ועם תנאי אקלים אידאלים היכולים להוות קרקע פורייה לפיתוח יזמות ומחקר בתחום האנרגיה הסולארית, תעשיות ירוקות, פיתוח טכנולוגיות מימן ומגוון פתרונות נוספים. ממרכז החדשנות נביא את הבשורה לישראל גם בתחום הביטחון! בטחון לחוסן אנרגטי עד לצמצום התלות שלנו במקורות אנרגיה מבחוץ". ראש העיר ביטון מוסיף כי "מרכז החדשנות יתרום כמובן גם למוביליות חברתית, יעודד יזמיות ויזמים צעירים להצטרף למהפכה הטכנולוגית ולהיות חלק מהבשורה בתחום שתביא העיר דימונה".
מנכ"ל מרכז החדשנות Darom רן ששון נחשב לאחד החלוצים המובילים באזור הדרום. הוא פיתח אקוסיסטם יזמי בפריפריה הישראלית בכלל ובמחוז דרום בפרט לפני כבר למעלה מ15 שנה, ותחת ידיו עברו למעלה מ-200 סטארטאפים. "מודרניזציה של רובוטיקה, אוטומציה והייטק בתעשייה יפחיתו זיהום סביבתי ויביאו להכשרת כוח אדם מיומן, פריון ושכר יותר גבוהים", הוא מציין. "ההתפתחויות וההבשלה של טכנולוגיות ושיטות ייצור מתקדמות מובילות לתמורות משמעותיות באיזון בין תחרות מבוססת על כוח אדם - מה שקורה בעיקר בייצור - לתחרות המבוססת על יצירת ערך ויתרון טכנולוגי - כפי שקורה בהייטק".