ראש עיריית אופקים איציק דנינו חתם ביום שני על הסכם ערים תאומות היסטורי עם ראש עיריית מידלטאון, ניו ג'רזי, טוני פרי. החתימה התקיימה בטקס חגיגי ומרגש, במעמד נציגים מקומיים ובינלאומיים, בהם חברי מועצת העיר מידלטאון ונציגי פדרציית מטרו-ווסט, שתרמו רבות לחיזוק הקשר בין הקהילות. ההסכם מסמל את תחילתן של יוזמות משותפות בתחומי חינוך, תרבות וקהילה.
טרם הטקס הרשמי, ראשי הערים השתתפו בטקס קביעת מזוזה במשרדו של ראש עיריית מידלטאון. "זה היה רגע מיוחד מאוד, שמסמל לא רק את הקשר האישי שלנו, אלא גם את החיבור בין הערכים היהודיים לבין הידידות העמוקה שנרקמה בין הקהילות שלנו", אמר ראש עיריית אופקים.
החיבור בין אופקים למידלטאון נרקם בתקופה קשה, לאחר אירועי 7 באוקטובר, כאשר אופקים נפגעה במתקפת הטרור של חמאס ואיבדה 48 מתושבות ותושבי העיר. למרות המצב הביטחוני המורכב בישראל, פרי הגיע לביקור באופקים, ביקר בזירות הפגיעה, פגש תושבים וסיפק תמיכה רגשית וסיוע. "הושטת היד של טוני פרי ושל קהילת מידלטאון היא סמל לתקווה ולערכים של חמלה ואנושיות, שמחזקים אותנו בתקופות הקשות ביותר" הוסיף דנינו.
בעיריית אופקים מסבירים כי השותפות בין אופקים למידלטאון מבוססת על ערכים משותפים של חירות, ביטחון ואחווה. שני הערים חולקות היסטוריה כואבת של התמודדות עם טרור - אופקים באירועי ה"שבעה באוקטובר" ומידלטאון שאיבדה 37 מתושביה בפיגועי 11 בספטמבר.
"המאבק בטרור אינו רק מאבק מקומי - הוא מאבק של כל האנושות" אמר ראש העיר. "השותפות הזו מוכיחה שאנו עומדים יחד, חזקים ואיתנים, למען עתיד של תקווה וצמיחה". הוא הודה לראש עיריית מידלטאון, לקהילת העיר ולפדרציית מטרו-ווסט ניו ג'רזי על היוזמה המבורכת, על התמיכה הבלתי מתפשרת ועל ההשקעה בשותפות. "אני בטוח ששיתוף הפעולה בינינו ילך ויתעצם, ואנו נמשיך לפעול יחד כדי להביא לעתיד טוב יותר לשתי הערים שלנו", אמר.