הצורך בידיים עובדות בענף החקלאות שמשווע לעזרה עקב המלחמה? הרצון לשלב בחינוך דרכים חדשות שחורגות אל מחוץ לכיתה? כנראה שגם וגם: יותר ויותר תיכונים משלבים בין הלימודים לחינוך בידיים ויוצאים מידי שבוע להתנדבות חקלאית במאות מטעים ומשקים בכל רחבי הארץ כחלק קבוע ובלתי נפרד מהלוז השבועי.
אחד מבתי הספר האלו הוא הישיבה התיכונית "בלבב שלם" בירוחם. בשנה האחרונה בעקבות המלחמה הצטרפה הישיבה למיזם של עמותת חיבורים בחקלאות, ומאז מידי שבוע יוצאים התלמידים להתנדבות חקלאית. ההתנדבות מבוצעת בליווי מדריך מטעם העמותה שמנהל את הקשר מול החקלאים, מדריך את התלמידים בעבודה וגם משתתף פעיל בחוויה החינוכית של החיבור לאדמה ולציונות בדור המסכים.
"בכל יום חמישי אנחנו קמים ב-4 לפנות בוקר ויוצאים בהסעה לשדה או מטע באזור", משתף עילאי עטר, מתנדב בתוכנית, "העבודה החקלאית היא פיזית ומאתגרת אבל זה נותן הרבה סיפוק לחזור ללימודים אחרי כמה שעות של עשייה משמעותית". עילאי הוסיף גם "אני רואה לא מעט חברים שבתוך בית הספר פחות באים לידי ביטוי ודווקא העבודה הזאת בשטח, מחוץ לכיתה מאפשרת להם אפיק אחר להצטיין ולהוביל בו".
גם הרב יוני דמסט, מחנך הכיתה של עילאי מוסיף: "הצטרפנו לתוכנית בתחילת שנה ומאז אנחנו משתדלים בכל שבוע לצאת להתנדבות, אנחנו כצוות חינוכי רואים בזה כלי חינוכי מהמדרגה הראשונה שמאפשר לנו לחנך תלמידים לעבודת צוות, וציונות". הרב יוני מציין גם את ההשפעה המבורכת של ההתנדבות על התלמידים: "חוץ מעבודת הכפיים עצם המפגש השבועי עם החקלאים הוא הזדמנות בשבילנו לקבל מהם שיעור גדול על חיי עמל מלאי אמונה ואהבה לאדמה ולארץ."
אורי שושן, מנכ"ל עמותת חיבורים בחקלאות סיפר: "פעילות העמותה התחילה כבר לפני כעשור אך בשנה האחרונה, בצל המלחמה והמשבר החמור שנוצר בענף החקלאות בעיקר בגלל המחסור הקריטי בעובדים פעילות העמותה צמחה פי 5 וכיום נוסף על אלפי המתנדבים המזדמנים, למעלה מ60 תיכונים ברחבי הארץ צרפו את ההתנדבות החקלאית לשגרת הלימודים. אנחנו מאמינים שמעבר לתרומה האדירה לחקלאים היוזמה הזו תורמת לא פחות מכך לתלמידים".