גל ריח כבד שפשה אתמול (רביעי) ברחבי העיר ערד הוביל לבדיקה משטרתית נגד אדם בגין הסתה.
בשעות הערב המוקדמות פרסמה תושבת העיר פוסט בעמוד הפייסבוק שלה, ובו תהתה: "מה זה הריח הזה בכל ערד, כמו של גומי חרוך? באזור התעשייה זה ממש חזק". אחת התגובות בפוסט הייתה של א', שאינו תושב ערד, שכתב בבוטות: "החרדים עולים באש סוף סוף, הריח זה הפאות שנשרפות".
בעקבות התגובה המסיתה של א', העביר ראש עיריית ערד יאיר מעיין תלונה למפקד משטרת ערד. בהמשך פתחה המשטרה בבדיקה בחשד להסתה. על מנת לפתוח בחקירה של ממש של התגובה, נדרש אישור פרקליט המדינה, היות שהנחיות הפרקליטות מחייבות את המשטרה לקבל את אישורה לצורך פתיחה בחקירה הקשורה בחופש הביטוי.
מעיין הגיב לאמירתו הקשה של א' ואמר כי הוא "מגנה בחריפות את התגובות האנטישמיות ברשתות החברתיות והשנאה לחרדים". הוא כינה את הדברים "תגובה אנטישמית שמזכירה תקופות אפלות בתולדות העם היהודי. מביש שיהודי מתבטא כך בשמחה על יהודים אחרים ועל כל בן אנוש".
היחסים בין חרדים לחילונים בערד הם מתוחים מזה שנים, כאשר בבחירות האחרונות למועצה הגיעה אגודת ישראל למקום הראשון עם 33% הצבעה, כך שחמישה מתוך 15 חברי המועצה משתייכים למפלגה. המתיחות באה לידי ביטוי, בין היתר, בתשעה באב השנה, כשחברי אופוזיציה בעיר פנו לראש העיר מעיין בדרישה לקיים ישיבה מיוחדת על כך שמקלטים ציבוריים הועברו לידי גורמים שמקיימים בהם פעילות דתית. מעיין כתב ברשתות החברתיות בתגובה: "רק הסתיים צום תשעה באב על חורבן בית המקדש. השנאת חינם שלכם הרסה את העיר".