עבר זמן רב מאז שתושבי שדרות, אופקים ונתיבות נהנו מנסיעת רכבת ישירה ומהירה מביתם למרכז הארץ. קו הרכבת שלהם מושבת מזה כשנה, משיקולים ביטחוניים. שר האוצר בצלאל סמוטריץ' מתנגד למיגון הקו, בטענה שמיגונו הוא הפסד במלחמה, וכי אין צורך להתמגן מפני איום שעתיד להימחות. אולם שי, תושב אופקים שעובד במרכז, מתרגז למשמע הדברים וטוען כי יש למגן את קו הרכבת על מנת לאפשר נסיעה בטוחה. "גם אם חמאס יושמד, יהיה מי שיחליף אותם, זה ברור לכולם", הוא אומר. "עזה עדיין תהיה שם, זה לא שמכאן לעולם לא ירו עלינו יותר".
שי עבר לאופקים מבאר שבע, אולם מאז סגירת קו הרכבת הוא נאלץ לנסוע במכוניתו מדי יום לבאר שבע, משם לנסוע ברכבת לעבודתו, ולנהוג חזרה הביתה מתחנת הרכבת בבאר שבע בסוף היום. "יוצא מצב אבסורדי שבו אני מעתיק את מקום המגורים שלי לאופקים, אבל בסוף צריך בכל זאת לחזור לבאר שבע ולהשתמש ברכבת כי חסמו לי אותה מהצד השני, בזמן שהרכבת מאוד קרובה לבית שלי באופקים".
הוא מתייחס לסוגיית המיגון אליה מתנגד סמוטריץ' ואומר כי "אין סיבה הגיונית לא למגן את האזור הזה, האיום יהיה שם. אם לא עוד שנה, אז עוד שנתיים או שלוש. אם לא חמאס, יבואו אחרים. כולנו למודי ניסיון, לכן אני לא מבין את ההתעקשות".
כפי שפורסם בוואלה שבע, סמוטריץ' כתב ביוני לראש הממשלה בנימין נתניהו כי הוא "מתנגד בכל תוקף להשקעה כזאת משמעותית בהגנה על קו הרכבת, וזאת מאחר שמשמעותה האמיתית של השקעה כזאת הינה הפסד במלחמה". לפי השר, "המסר של ביצוע מיגון כזה הוא הרסני כלפי חיילינו בזמן מלחמה, הרסני כלפי יכולת ההרתעה שלנו והנחישות שאנו משדרים מול האויב להשמידו, ולא פחות חשוב מכך משדר מסר משפיל כלפי תושבי הדרום, שממשלת ישראל אינה מסוגלת להגן עליהם".
"מיגון יקח שנתיים וישאיר את הרכבת סגורה לכל אורך התקופה. בלי מיגון הרכבת יכולה וצריכה להיפתח מיד", אמר סמוטריץ'. "ההשתהות של צה"ל בפתיחת הרכבת היא שגיאה קשה. מקווה ומאמין שהרכבת תיפתח בקרוב. שבעזה יתמגנו, לא אצלנו".