יום הבחירות הוא הזדמנות נהדרת לצאת מהשגרה וליהנות מטיול בחיק הטבע. לאחר שמממשים את זכות ההצבעה, אפשר לנצל את היום לבילוי משפחתי באחד מהגנים הלאומיים ושמורות הטבע בדרום הארץ. עונת הסתיו מביאה איתה מזג אוויר נעים יותר לטיולים, והדרום מציע מגוון רחב של מסלולים, נופים מדבריים מרהיבים, אתרי מורשת ומרחבים פתוחים. לקראת יום הבחירות, רשות הטבע והגנים ריכזה מספר המלצות למסלולי טיול ואתרים בדרום, שבהם ניתן ליהנות מהטבע ומהנופים המיוחדים לאזור.
"לדרום הארץ יש קסם מיוחד בתקופה הזו של השנה. אחרי חודשי הקיץ החמים, הסתיו מאפשר לנו לחזור ולטייל בנוחות יחסית במסלולים ובאתרים השונים, להכיר מקרוב את עולם החי והצומח המדברי ולגלות פינות טבע מיוחדות. אנחנו מעודדים את המטיילים לתכנן את הביקור מראש, להתאים את המסלול ליכולות המשתתפים, להקפיד על הליכה בשבילים המסומנים ולשמור על הטבע, כדי שכולנו נוכל להמשיך וליהנות ממנו גם בעתיד". אמרה אפרת רוחין, ממונת קהל וקהילה במחוז דרום ברשות הטבע והגנים.
הקלאסיקה של המכתש: עין ירקעם
עין ירקעם אחת מפינות החמד היפות והמפתיעות של הנגב. כבר מהרגע שיוצאים מרחבת החניה ונכנסים אל ערוצו הרחב של נחל חתירה, הנוף המדברי מתחיל לעשות את שלו: מצוקי סלע בהירים, מרחבים פתוחים ושקט שמכניס מיד לאווירת הטיול. המסלול הקצר והנוח, שאורכו 3 ק"מ הלוך ושוב ומתאים למשפחות שאוהבות לטייל, מוביל בהדרגה אל נקיק קטן ומרשים החצוב בסלע, שבו נמצא עין ירקעם.
אחד האלמנטים המעניינים בדרך הוא גרם המדרגות העתיק שנחצב בסלע כבר בתקופה הרומית, כדי לאפשר לבהמות המשא לרדת אל מקור המים. לצד הסיפור ההיסטורי, המסלול מאפשר להכיר מקרוב את הנוף המדברי של נחל חתירה, את שכבות הסלע הבהירות ואת הצמחייה שמצליחה להתקיים בתנאים הצחיחים של האזור. ההליכה אינה ארוכה, אבל היא מספקת תחושה של כניסה אל תוך המדבר ומפגש עם אחד המקומות המיוחדים החבויים בו.
לאחר הביקור בעין ירקעם חוזרים באותה הדרך אל רחבת החניה. למי שרוצה להאריך מעט את המסלול מומלץ להמשיך לאורך הסימון הירוק לכיוון נקודת התצפית על נחל חתירה ומעלה פלמ"ח. מכאן נפתחת תצפית רחבה ומרשימה על ערוץ הנחל ועל המצוקים שמסביב והיא מעניקה סיום יפה לתחנה הראשונה של הטיול.
נחל ממשית
נחל ממשית הינו מסלול מעגלי ברמת קושי בינונית שעובר בנוף המדברי שסביב הגן הלאומי ומשלב טבע, היסטוריה ותצפיות. המסלול מתאים למשפחות ומתחיל סמוך לכניסה לגן הלאומי. מכיוון שמדובר במסלול מעגלי, אין צורך בהקפצת רכבים ובסיומו חוזרים אל נקודת ההתחלה.
בתחילת הדרך צועדים בשביל המסומן באדום, העובר בסמוך לאתר הארכיאולוגי ומוביל בהדרגה אל עבר ערוץ נחל ממשית. כבר מלמעלה ניתן להבחין במערכת הסכרים העתיקה שהקימו תושבי האזור לפני כאלפיים שנה, עדות ליכולת המרשימה להתמודד עם תנאי המדבר ולנצל את המים הזמינים בו. השרידים מוסיפים למסלול רובד היסטורי ומחברים בין הנוף שסביבנו לבין סיפורה של ההתיישבות הקדומה בממשית.
בהמשך יורד השביל אל תוך ערוץ הנחל ומתפתל בין מדרגות סלע, מצוקים וצמחיית מדבר. ההליכה משלבת קטעים בתוך האפיק לצד עליות קצרות אל גדות הנחל, ובשעות הקרירות של היום קיים גם סיכוי לפגוש יעלים ושפני סלע החיים באזור. לאחר ההליכה בערוץ מתחברים לשביל המסומן בירוק, שעולה בהדרגה אל הרמה שמעל הנחל ומוביל בחזרה לכיוון נקודת ההתחלה.
זהו מסלול שמאפשר להכיר את המדבר מזווית קצת אחרת, לא רק נוף פתוח ושקט, אלא גם סיפור של התיישבות קדומה והתמודדות עם תנאי הסביבה המדברית. מומלץ לצאת אליו בשעות הבוקר המוקדמות, ובכל מקרה אין להיכנס לאפיק הנחל כאשר קיים חשש לשיטפונות.
גן לאומי מצדה - אתגר מצדה, מופע הלילה "משקיעה לזריחה" ולינה בחניון הלילה
בגן הלאומי מצדה הנכם מוזמנים לחוויה מדברית ייחודית המשלבת אתגר, היסטוריה, נופים מרהיבים ולינה תחת כיפת השמיים. במסגרת פעילות "אתגר מצדה", יוכלו המבקרים לצאת למסלול הליכה אתגרי לאורך שפת המצוק, מחוץ לחומות מצדה, ולהגיע למכלולים ארכאולוגיים נסתרים שלא היו נגישים בעבר. המסלול כולל סולמות ומאחזי יד, וההליכה בו מתבצעת באמצעות רתמות וקסדות המחוברות לכבל בטיחות, אל מול נופי מדבר יהודה וים המלח. הפעילות מתאימה למיטיבי לכת ולילדים מגיל 10 ומעלה, ומתקיימת ביום הבחירות, 27 באוקטובר, בין השעות 08:30-12:30, בהרשמה ובתשלום מראש בלבד.
בשעות הערב ניתן להמשיך את החוויה במצדה מערב עם המופע הלילי "משקיעה לזריחה", מופע רב חושי המוקרן על צלע ההר ומשלב הקרנות ענק, תאורה מתקדמת ופסקול מקורי שהלחין שלמה גרוניך. המופע יתקיים בשעה 20:30, בהרשמה מראש, ומומלץ לצופים מגיל 10 ומעלה.
למעוניינים להאריך את הבילוי המדברי, ניתן ללון בחניון הלילה מצדה מערב - מחנה מערב, המציע מגוון אפשרויות לינה, בהן אוהלים משפחתיים, השכרת אוהלי קמפינג משפחתיים מוכנים בחניון, מאהלים וחדרי צוות מאובזרים. הלינה בחניון הלילה הינה בהזמנה מראש באתר רשות הטבע והגנים.
שימו לב: לפני יציאה לטיול יש להתעדכן באתר הרשות או במוקד הטלפוני *3639 כדי לוודא שהמסלול פתוח ולא נסגר עקב תנאי מזג האוויר. כמו כן, במהלך הטיול יש להקפיד על כללי הבטיחות, ללכת רק בשבילים המסומנים, להצטייד בכמות מספקת של מים ומפת סימון שבילים, ולטייל בשעות האור בלבד.
במקרה של מציאת נפל או חפץ חשוד יש להתרחק מהמקום ולהודיע למשטרת ישראל במוקד 100. ברשות הטבע והגנים, מדגישים גם את חשיבות שמירת הטבע והניקיון, הימנעות מהשארת אשפה בשטח, ושמירה על חיות הבר והימנעות מהפרעה להן, לצד הקפדה על הנחיות צוותי האתר.