התעשייה הדרומית ממשיכה לפעול להרחבת אופקיה בשווקים הבינלאומיים. בשבוע שעבר התקיים סיור מקצועי ביוזמת אגף סחר חוץ ומרחב דרום בהתאחדות התעשיינים ומינהל סחר חוץ במשרד הכלכלה, שבמסגרתו ביקרו המשתתפים במפעלי תעשייה בנגב המערבי. הסיור נועד לפי המארגנים להציג בפני נציגי משרד הכלכלה את פעילותם של המפעלים המקומיים, לשמוע מהתעשיינים על האתגרים העומדים בפניהם ולבחון כיצד ניתן לסייע להם באיתור הזדמנויות עסקיות ובהרחבת פעילותם מעבר לים.
בין המפעלים שבהם ביקרו ופורג'ט (VAPORJET) באופקים, המתמחה בייצור בדים לא ארוגים המשמשים בין היתר בתעשיות המגבונים, ההיגיינה והרפואה. החברה, הפועלת משנת 1995 ומעסיקה כ-200 עובדים בשני אתרי ייצור בעיר, מפנה כ־70% מתוצרתה ליצוא למדינות שונות בעולם. במהלך הביקור, בהובלת מנכ"ל החברה רמי גבאי, הוצגו האתגרים שעמם מתמודדת החברה, בהם התחרות מול יצרנים בינלאומיים, חסמי סחר, קשיים בחדירה לשווקים חדשים והצורך בגיוס ושימור עובדים.
בהמשך הגיעו המשתתפים למפעל אסיף תעשיות מזון בשדרות, חברה משפחתית הפועלת משנת 1980 ומעסיקה כ־35 עובדים. החברה, המתמחה בייצור מוצרי מזון ובהם קוסקוס ופתיתים, משווקת את תוצרתה בישראל וברחבי העולם, בין היתר לצפון אמריקה, אוסטרליה ואירופה פעילותה ממחישה כיצד מפעל מקומי יכול לשלב ייצור ותעסוקה בעוטף עזה עם פעילות מסחרית בשווקים בינלאומיים.
את הביקור אירחו הבעלים יצחק נסים ומנהלי החברה אורן נסים וכנרת נסים-כשר, שהציגו את פעילות המפעל ואמרו "כמפעל שיושב בעוטף ומייצר גאווה ישראלית כחול-לבן כבר מעל 45 שנה, אנו גאים להביא את פתרונות המזון שלנו לשווקים מובילים בעולם. יחד עם זאת, התקופה הנוכחית מציבה בפנינו אתגרי ייצוא משמעותיים, החל מעלויות הובלה ועד להתמודדות עם חרמות ושחיקת שערי המט"ח. מפגשים חשובים כאלו עם נציגי התאחדות התעשיינים ומשרד הכלכלה מעניקים לנו רוח גבית מהמדינה, ועוזרים לנו לייצר את החיבורים המדויקים כדי להמשיך להוביל ולצמוח גם בימים אלו".
דנה שדה אופיר, מנהלת התאחדות התעשיינים מרחב דרום, מסרה: "כשמדברים על התעשייה בדרום, חשוב לזכור שמאחורי כל מפעל עומדים לא רק מקומות עבודה, אלא גם חדשנות, יזמות ויכולות ייצור שמגיעות לשווקים בכל העולם. המטרה שלנו היא לחבר בין התעשיינים לבין הגורמים שיכולים לסייע להם להתמודד עם האתגרים ולהרחיב את פעילותם הבינלאומית. דווקא בתקופה הזו, יש חשיבות רבה להמשך חיזוק המפעלים בדרום, להרחבת אפשרויות היצוא ולשמירה על התעשייה המקומית כמנוע צמיחה משמעותי לאזור כולו".
עופר פורר, מנהל אגף קידום ייצוא במינהל סחר חוץ במשרד הכלכלה והתעשייה, ציין: "מינהל סחר חוץ מסייע לחברות ישראליות להרחיב את פעילותן בשווקים הבינלאומיים באמצעות מערך הנספחים הכלכליים של ישראל הפרוסים ב-55 יעדים ברחבי העולם. אנו מסייעים באיתור שווקים ולקוחות פוטנציאליים, ביצירת קשרים עסקיים ובהתמודדות עם חסמי סחר ואתגרים בכניסה לשווקים חדשים. המפגש הישיר עם התעשיינים בדרום מאפשר לנו להבין את צורכיהם ולמקד את הסיוע בהתאם. נמשיך לחבר בין התעשייה הישראלית להזדמנויות מעבר לים ולתמוך ביצואנים המבקשים להתרחב בעולם".