כ-150 ראשי מוסדות, מנהלי ומנהלות תיכונים וחטיבות ביניים בישיבות ואולפנות בני עקיבא יצאו השבוע ליום מצוינות מיוחד ברובע החדשנות בבאר שבע שכלל סיורים במוקדי השפעה מובילים בתחומים שונים שחיבר בין עולם החינוך לבין מוקדי הידע, המחקר והחדשנות של ישראל.
במהלך היום השתתפו המנהלים הרצאות שעסקו בחינוך תלמידים למצוינות ובדרכים לקידום מצוינות גם בפריפריה. לצד ההרצאות, יצאו המשתתפים לסיורים במוקדים מרכזיים בעיר, בהם אוניברסיטת בן גוריון, בית החולים סורוקה, מרכז המבקרים של אמ"ן וקריית התקשוב. במסגרת הסיורים נחשפו המנהלים לעשייה בתחומי האקדמיה, הרפואה, הטכנולוגיה והביטחון, ולחיבורים שכבר מתקיימים בין חלק מהגופים לבין מערכת החינוך בבאר שבע, במטרה לחשוף תלמידים למרכזים אלו ולמצויינות כבר מגיל צעיר.
חלק ממטרות הכנס היו להנחיל תרבות של מצוינות במוסדות הלימוד של הרשת. מצוינות אינה באה לידי ביטוי רק בציונים אלא גם בפיתוח פדגוגי ומנטלי. ברשת שואפים להתקדם ולשפר ולהרחיב את הקומה הבאה ולחשוב איך מגדלים ומחנכים תלמידים שישאפו למצוינות כדי לממש את הכוחות שלהם ולקדם את המדינה בעתיד. בנוסף לכך המנהלים התבקשו להרחיב את ההסתכלות והלמידה שלהם על המרחב שבו פועלת הישיבה או האולפנה ולהבין כיצד להפוך את הגופים והארגונים הנמצאים בסביבתם למשאב חינוכי, החל מאוניברסיטאות ומרכזי מחקר, בתי חולים ועד חברות הייטק וגופים טכנולוגיים.
ברשת ישיבות ואולפנות בני עקיבא אומרים, שמצויינות היא לא מעשה חד פעמי, אלא תפיסת עולם, וכי האקוסיסטם והחיבור למוקדי המצוינות יכול לאפשר לתלמידים להיחשף כבר במהלך שנות הלימודים לעולמות תוכן חדשים, להכיר מקצועות ותחומי עיסוק מקרוב ולפגוש אנשים העוסקים בתחומים שבהם הם עצמם עשויים להשתלב בעתיד.
מנכ"ל מרכז ישיבות ואולפנות בני עקיבא, אלחנן גלט, ציין: "מצוינות זו תרבות שצריך להטמיע בעזרת עוגנים וסדיריות, אנחנו רוצים שהמצוינות לא תישאר רק בתוך הכיתה. יש סביב כל ישיבה ואולפנה עולם שלם של אנשים, ידע, טכנולוגיה ועשייה, והאתגר שלנו הוא לדעת לפתוח לתלמידים את הדלת אליו. היום הזה נועד לתת למנהלים כלים והשראה לחשוב איך אפשר לקחת את המשאבים שנמצאים סביבם ולתרגם אותם להזדמנויות חינוכיות אמיתיות עבור התלמידים. כך אנחנו יכולים לחנך למצוינות לא רק בדיבורים, אלא דרך מפגש עם האנשים והמקומות שבהם המצוינות מתרחשת בפועל. "לא עליך המלאכה לגמור ואין אתה בן חורין ליבטל ממנה" (אבות ב, ט"ז)".