ראשי הרשויות בבאר שבע, דימונה, ערד וירוחם פנו היום (שלישי) במכתב בהול לראש הממשלה בנימין נתניהו, לשרי הממשלה וליו"ר המועצה הארצית לתכנון ובנייה, עו"ד בני ארביב, בבקשה להבטיח את המשך פעילותו של מפעל "רותם אמפרט".
במכתבם מזהירים ראש עיריית באר שבע רוביק דנילוביץ', ראש עיריית דימונה בני ביטון, ראש עיריית ערד יאיר מעיין וראש מועצת ירוחם נילי אהרון, כי ללא פתרון מהיר שיבטיח את הרציפות התפעולית של המפעל, קיים חשש ממשי לפגיעה קשה בתעסוקה ובחוסן הכלכלי של הדרום כולו.
כלי הקיבולת הנוכחי של המפעל (מאגר 5) צפוי להגיע למלוא הקיבולת בתחילת השנה הבאה כפי הנטען. כאשר התוכנית שהוגשה לאישור המועצה הארצית מבקשת לאפשר שימוש בבריכה 4 - מהלך שלדברי ראשי הרשויות עבר הליך תכנוני מקיף, אושר על ידי הוועדה המחוזית ולא נתקל בהתנגדות מצד המשרד להגנת הסביבה, רשות המים, רשות הטבע והגנים וארגוני סביבה.
"במפעל מועסקים כ-1,000 עובדים באופן ישיר, ואלפים נוספים במעגלי התעסוקה, התחבורה והספקים סביבו", כתבו ראשי הרשויות. "אחריות ציבורית מחייבת איזון בין ערכי סביבה לבין צורכי החברה והכלכלה. השבתת המפעל לא תהיה אירוע מקומי בלבד - השלכותיה יורגשו בכל יישובי האזור. זה הזמן להעניק תוקף להליך המקצועי שהושלם ולבלום את הסכנה לנגב".