מתחם "אורות" בשכונה ג' בבאר שבע מתחיל לעבור מהתכנון לשלב הביצוע: עיריית באר שבע פרסמה מכרז ראשון לשיווק שלושה מגרשים, שעליהם ניתן יהיה להקים 154 יחידות דיור בארבעה בניינים בני עד 10 קומות.
המכרז כולל את מגרשים 103 ו-104, המשווקים יחד, ואת מגרש 114, המשווק בנפרד. לפחות 20% מיחידות הדיור שייבנו במסגרת המכרז יהיו בשטח של עד 70 מ"ר, במטרה ליצור גם דירות קטנות יותר באזור הסמוך למוקדי האקדמיה, הרפואה, ההייטק והתחבורה בעיר.
אלא שהמכרז הנוכחי הוא רק השלב הראשון בתוכנית רחבה בהרבה. תוכנית ההתחדשות של מתחם "אורות" משתרעת על כ-67 דונם, ובמסגרתה יוחלפו 112 יחידות דיור קיימות במרקם עירוני חדש שיכלול בסך הכול 737 יחידות דיור בכ-20 מבנים. לצד הדירות מתוכננים גם שטחי מסחר, מבני ציבור ומרחבים ציבוריים.
במסגרת התוכנית מתוכנן גם חיבור תנועתי חדש בין דרך השלום לרחוב גרשפלד, דרך פארק הקומנדו הצרפתי, שאמור לשפר את הקישוריות בתוך המתחם ובינו לבין סביבתו.
המיקום של המתחם הופך אותו לאחד הפרויקטים המשמעותיים בשכונה ג': הוא נמצא בסמוך לאוניברסיטת בן-גוריון בנגב, המרכז הרפואי האוניברסיטאי סורוקה, פארק ההייטק גב-ים נגב, תחנת הרכבת באר שבע צפון וקריית התקשוב הדיגיטלית של צה"ל.
במקביל לבנייה המתוכננת, ההתחדשות כבר ניכרת בשטח גם במבנה הוותיק המזוהה עם המתחם. עבודות השיקום של קולנוע "אורות" ההיסטורי, שתוכנן על ידי האדריכל יעקב רכטר, החלו ביוני האחרון. הקולנוע צפוי לעבור הסבה למתחם רב-תכליתי שישמש לתרבות, יוזמות קהילתיות ומפגש חברתי. עבודות השיקום מתקיימות בשיתוף התורם היהודי-קנדי סטיבי גרוס.
ראש העיר באר שבע, רוביק דנילוביץ', אמר כי "מתחם 'אורות' הוא מהלך משמעותי של התחדשות עירונית בלב רובע החדשנות, המביא איתו תוכנית נרחבת של 737 יחידות דיור חדשות לצד מסחר, מבני ציבור ומרחבים עירוניים איכותיים. כעת אנחנו יוצאים לדרך עם השיווק הראשון של 154 יחידות דיור ראשונות - זהו חיבור טבעי וראשון במעלה בין מגורים לבין האוניברסיטה, סורוקה, ההייטק, הרכבת וקריית התקשוב של צה"ל. במקביל, אנחנו מחזירים לחיים את קולנוע 'אורות' ומשמרים חלק חשוב מהמורשת של באר שבע."
המועד האחרון להגשת הצעות למכרז הוא 10 בנובמבר 2026.