אלפי משתתפים מרחבי הארץ הגיעו אתמול (ג') ליום הראשון של פסטיבל הפיוט בירוחם, שעמד בסימן חגיגה קהילתית עשירה וחיבור יוצא דופן בין עולמות מוזיקליים: את הערב פתחה חגיגה מרוקאית תוססת בלב השכונה הוותיקה יצחק שדה, עם הופעה מרהיבה של הזמרת אישתאר ולהקתה. במקביל, נערכו מופעי מחווה מרגשים למורשת הקהילות בעיר - מופע מסורתי מיוחד של להקה שהגיעה מהודו בהיכל התרבות לקהילה ההודית, וערב פרסי מרגש בבית המייסדים עם הזמר חזי פיניאן. את הלילה חתמה חגיגה מוזיקלית סוחפת על הבמה המרכזית עם המופע החדש של להקת אתניקס.
הפסטיבל, שנערך ביוזמת מועצת ירוחם ובכניסה חופשית לציבור הרחב, נמצא רק בראשיתו וימשיך להציע יומיים נוספים של מופעים. בין האירועים הצפויים בימים הקרובים: מופע של נרקיס המארחת את ליאור אלמליח, מופע מרגש ומיוחד של עמיר בניון עם שיר לוי לזכרו של אביו ישי לוי ז"ל, מופע לקהילה הרוסית בפיאצה עם הרקדן חיים פרשטיין ולהקתו ("רוקדים עם כוכבים"), מופע מרהיב של ברי סחרוף ומופע משותף של בר צברי, יובל דיין ונווה לוי.
כיבד בנוכחותו בערב הראשון של הפסטיבל, שר התרבות והספורט, מיקי זוהר כאורח של ראש מועצת ירוחם, עו"ד נילי אהרון כאושפזין בסוכת ראש העיר שהוקמה בסימן הוקרה למשרתי המילואים, הקבע ומשפחותיהם.
"ירוחם מסמנת את עצמה כמוקד תיירות ותרבות מוביל בנגב המזרחי. אלפי המבקרים באגם ירוחם ובפסטיבל הפיוט מכל הארץ מצביעים ברגליים." אמרה עו"ד נילי אהרון, ראש מועצת ירוחם והוסיפה: "אנחנו מייצרים חוויה בלתי נשכחת של מסורת, טעמים, והרבה אהבה כמו שרק ירוחם יודעת לתת".