העבודות להקמת מרכז החדשנות וההייטק החדש בדימונה נמצאות בעיצומן, ובשנים הקרובות צפוי לקום בעיר מתחם רחב היקף שירכז פעילות טכנולוגית, יזמית ותעסוקתית. המרכז, שישתרע על פני כ-5,000 מ"ר, נועד לספק לתושבי דימונה והאזור תשתית שתאפשר ללמוד, לעבוד, לפתח מיזמים וליצור חיבורים עם תעשיית ההייטק בישראל.
המתחם החדש צפוי לכלול מגוון שימושים, בהם משרדים לחברות הייטק, חדרי ישיבות וחללי עבודה משותפים, לצד מרכזי הכשרה טכנולוגיים, קורסים וסדנאות. בנוסף, מתוכננים במקום חיבורים לתעשיות מובילות, פעילות לפיתוח עסקי ופלטפורמות שנועדו לסייע במשיכת השקעות ומיזמים לאזור.
לצד הפעילות העסקית והטכנולוגית, המרכז צפוי לשלב גם פעילות קהילתית. מרכז הצעירים העירוני יעבור למתחם, ובמקום יוקמו גם אודיטוריום, מרכז כנסים וגג לאירועים ולפעילויות קהילתיות ותרבותיות.
ראש העיר דימונה, בני ביטון, אמר: "אנחנו מאוד מתרגשים לבשר שהעבודות על מרכז החדשנות המדהים שלנו כבר ממש בעיצומן ואנחנו כבר לא יכולים לחכות. מרכז החדשנות שיוקם בעיר שלנו יהיה אבן שואבת לטכנולוגיה, הייטק, חדשנות ויזמות עבור תושבי דימונה בפרט ותושבי הנגב בכלל. הכול כאן - בבית! נמשיך להשקיע בתעסוקה איכותית ובדור העתיד."
הדרך להקמת המרכז החלה כבר לפני יותר מארבע שנים. אבן הפינה למיזם הונחה ביוני 2022, בטקס חגיגי בהשתתפות ראש העיר ביטון, השר לשעבר לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל עודד פורר ומנכ"ל המשרד דאז אילן שוחט. באותו מעמד אמר פורר: "אנו מניחים עוד אבן בדרך להפוך את הנגב למרכז, הפעם בדימונה. מרכז החדשנות יהפוך למוקד תעסוקה שישרת את דימונה והסביבה."
בתחילת הדרך הוערכה עלות הקמת המבנה בכ-25 מיליון שקלים, מתוכם כ-17 מיליון שקלים בתמיכת המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל וכ-8 מיליון שקלים ממקורות עיריית דימונה. אלא שמאז התרחב היקף הפרויקט, בין היתר בעקבות שילובם של מרכז הצעירים, האודיטוריום ומתחמי ההכשרה. כיום מוערכת ההשקעה הכוללת במיזם בכ-40-45 מיליון שקלים, כך שהמתחם צפוי לכלול תשתיות ושימושים בהיקף רחב משמעותית מהתכנון המקורי.
כעת, עם התקדמות העבודות בשטח, בדימונה מקווים כי המרכז יהפוך למוקד שיחבר בין צעירים ותושבים מהאזור לבין עולם ההייטק, ההכשרות והיזמות - ויאפשר יותר הזדמנויות מקצועיות מבלי שהדרך אליהן תעבור בהכרח מחוץ לנגב.