כללית הודיעה כי תקים מרכז לוגיסטי (מרלו"ג) חדש ומתקדם בבאר שבע, בהשקעה מוערכת של כ־400 מיליון ש"ח. המהלך, שהתגבש בין היתר בעקבות לקחי המלחמה והצורך בחיזוק העצמאות הלוגיסטית של מערכת הבריאות בדרום, נועד להבטיח רציפות אספקה רפואית בשגרה ובחירום ולחזק את החוסן הרפואי והכלכלי של הנגב.
המרלו"ג החדש יוקם על שטח של כ־23 דונם ויכלול כ- 27.5 אלף מ"ר בנוי מעל הקרקע, עם מערכות מיכון אוטומטיות מתקדמות לניהול מלאי, ליקוט והפצה. בכללית מציינים כי הפרויקט נועד לתת מענה לצורכי האחסון וההפצה של הארגון לשני עשורים הבאים לפחות, על רקע הגידול המתמשך בפעילות ובמספר הלקוחות בדרום הארץ.
כיום מפעילה כללית שני מרכזים לוגיסטיים מרכזיים בשוהם ובחיפה, אולם בשנים האחרונות גובשה תוכנית אסטרטגית להקמת זרוע לוגיסטית עצמאית בדרום. ההחלטה להקים את המרלו"ג בבאר שבע התקבלה גם בעקבות לקחי 3 שנות הלחימה והאתגרים הביטחוניים, שבמהלכן מוסדות רפואיים ותשתיות אזרחיות ניצבו בפני איומים ישירים אשר הביאו לשיבושים באספקה לוגיסטית באזור הדרום.
"בשעת פקודה, הדרום חייב להישען על עמוד שדרה לוגיסטי עצמאי. הקמת המרלו"ג בבאר שבע היא התשובה לאיומים אלו מאחר שהיא מאפשרת פיזור סיכונים ומבטיחה שגם במצבי קיצון של פגיעה בתשתיות או חסימת צירים, המלאי הרפואי הקריטי נמצא 'בתוך הבית' ומוכן להפצה מיידית." ציינו בכללית.
המרלו"ג החדש כך מסבירים בכללית ישמש עוגן לוגיסטי־רפואי לכלל לקוחות כללית בדרום, ויאפשר אספקה ישירה ומהירה לא רק לבתי החולים סורוקה ויוספטל, אלא גם למאות מרפאות הקהילה ולבתי המרקחת הרבים העובדים עם כללית באזור. בכללית מדגישים כי הפריסה התלת־מוקדית -צפון, מרכז ודרום -צפויה לחזק את יכולת התפעול של מערכת הבריאות גם בעתות חירום, תוך צמצום התלות בצירי תנועה מרכזיים וקיצור זמני אספקה.
עידו לקס, מנהל מערך הנכסים של כללית בחטיבת פיתוח ופרויקטים אסטרטגיים, אמר: "הקמת מרלו"ג שלישי בבאר שבע הוא מהלך אסטרטגי-תשתיתי רחב היקף שיזמה הנהלת כללית מתוך הסתכלות ארוכת טווח על צרכיה הלוגיסטיים של כללית. מדובר בפרויקט מורכב שיבוצע בהובלת שתי חטיבות בכללית חטיבת פיתוח ופרויקטים אסטרטגיים וחטיבת לוגיסטיקה. המרלו"ג שיבנה יכלול מערכות טכנולוגיות מתקדמות, לרבות מערכות מיכון אוטומטיות מהשורה הראשונה, והוא יאפשר ניהול מלאי מדויק, קיצור זמני אספקה והתייעלות תפעולית משמעותית. כללית מקימה כאן תשתית חיונית שתשרת את תושבי הדרום ל- 15 השנים הבאות לפחות ותבטיח רציפות תפקודית גם בתרחישי קיצון. חשוב לציין את התרומה המשמעותית של ראש העיר באר שבע, רוביק דנילוביץ', שלא הרפה לאורך כל הדרך, דחף את המהלך וליווה אותנו מקרוב, מתוך מחויבות עמוקה לכך שהמרלו"ג יוקם דווקא בבאר שבע".
חדווה אמונה, מנהלת מחוז דרום בכללית, מסרה: "גם לאורך שלוש שנות הלחימה המורכבות ידענו בכללית לשמור על רציפות תפקודית מלאה תוך הבטחת אספקת תרופות וציוד רפואי למטופלים בדרום. הקמת המרלו"ג החדש בבאר שבע היא חלק ממימוש הלקחים מהמלחמה ותהווה חיזוק משמעותי נוסף למערך חזק ומתפקד. אנו ממשיכים להשקיע כדי להעמיק את העצמאות האזורית, לשפר זמינות ולהבטיח מענה מהיר ואיכותי עוד יותר לתושבי הנגב ואילת - בשגרה ובעת חירום. זהו צעד של אחריות ארוכת טווח ושל חיזוק החוסן הבריאותי של הדרום."
מעבר להיבט המבצעי, מדובר גם במהלך כלכלי־אזורי משמעותי. המרלו"ג צפוי להעסיק מעל 100 עובדים בתחומי הרוקחות, האדמיניסטרציה והתפעול, ולחזק את שוק התעסוקה המקומי.
ראש עיריית באר שבע, מסר: "אחרי חיזור של כשנתיים.. אני שמח ששירותי בריאות כללית בחרה בעיר באר שבע. מדובר בבשורה גדולה וחשובה לעיר באר שבע ולנגב כולו. המרכז הלוגיסטי הגדול בארץ של שירותי בריאות כללית ימוקם בלב העיר באר שבע ולצד תעסוקה חדשה של למעלה ממאה מקומות עבודה, הוא יספק אמצעים חיוניים בשגרה ובחירום. הבחירה בבאר שבע מבטאת אמון בעיר כמטרופולין מרכזי בישראל וכיעד לאומי חשוב לצד מעבר יחידות העילית של צה"ל דרומה, להקמת המרכז הרפואי החדש והפיכת האזור לעוגן כלכלי - תעסוקתי ובריאותי".