עולם האיכות עובר בשנים האחרונות שינוי משמעותי. לצד עקרונות מוכרים של בקרה, מדידה ושיפור מתמיד, ארגונים נדרשים כיום להתמודד עם כלים טכנולוגיים חדשים, כמו בינה מלאכותית, שמשפיעים על תהליכי העבודה ועל אופן קבלת ההחלטות. על המפגש שבין שני העולמות האלה התמקד השנה כנס איכות דרום, שנערך בשיתוף SCE המכללה האקדמית להנדסה ע"ש סמי שמעון, האיגוד הישראלי לאיכות וחדשנות והתאחדות התעשיינים בישראל - מרחב דרום. לצד הבינה המלאכותית עסק הכנס גם במנהיגות, מצוינות ארגונית, הנדסת איכות וחדשנות.
את הכנס פתחה פרופ' דורית תבור מ-SCE יו"ר הכנס, שהתייחסה לשינויים שעובר עולם האיכות ולצורך לחבר בין מקצועיות, חדשנות ויכולת הסתגלות למציאות טכנולוגית משתנה. לדבריה: "איכות בעידן של טרנספורמציה דיגיטלית ובינה מלאכותית אינה רק עמידה בתקנים - היא היכולת להשתנות, לחדש ולהוביל, מבלי לוותר על מקצועיות, אחריות וחשיבה ביקורתית. כנס איכות דרום ה־11 מחבר בין התעשייה, האקדמיה וקהילת האיכות, ומדגיש את מקומו של הנגב כמרחב של מצוינות, חדשנות וצמיחה."
עבור הקהילה המקצועית, השינוי הטכנולוגי אינו מבטל את עקרונות האיכות, אלא מחייב לבחון כיצד מיישמים אותם בסביבה חדשה. שרון אנקר, יו"ר האיגוד הישראלי לאיכות וחדשנות התייחס לכך ואמר: "עולם האיכות נמצא בתקופה של שינוי משמעותי. הבינה המלאכותית וכלים טכנולוגיים חדשים אינם מחליפים את יסודות האיכות, אלא פותחים בפנינו אפשרויות חדשות לנהל, למדוד ולשפר תהליכים. כנס איכות דרום מאפשר לקהילה המקצועית לבחון את ההתפתחויות הללו יחד, להיחשף לידע ולניסיון מהשטח ולהסתכל קדימה על האתגרים וההזדמנויות של השנים הבאות."
גם עבור התעשייה, ההתמודדות עם השינויים אינה מסתכמת באימוץ טכנולוגיות חדשות, אלא קשורה ליכולת להפוך ידע וכלים חדשים לשיפור ממשי בתהליכי העבודה. דנה שדה אופיר, מנהלת מרחב דרום בהתאחדות התעשיינים בישראל אמרה: "האיכות היא אחד ממנועי הצמיחה החשובים של התעשייה הישראלית. היא משפיעה על הפריון, החדשנות, התחרותיות ועל היכולת להתמודד עם אתגרי העתיד. אנו בהתאחדות התעשיינים רואים חשיבות רבה ביצירת פלטפורמות המחברות בין ידע, ניסיון ויישום מעשי, ומסייעות למפעלים לאמץ פתרונות מתקדמים, להשתפר באופן מתמיד ולהמשיך להוביל את התעשייה הישראלית קדימה."
לצד המבט קדימה, בכנס ניתנה הכרה לעשייה מקצועית ארוכת שנים בתחום האיכות ואות הנגב למצוינות באיכות לשנת 2026 ניתן למשה בן דוד, הפועל בתחום למעלה מעשרים שנה. במהלך שנות פעילותו מילא תפקידי ניהול במערכת הביטחון ועסק בניהול מערכות איכות, הובלת מבדקים ותהליכי שיפור, תחקירים מקצועיים והדרכת בעלי תפקידים. הוועדה ציינה את תרומתו להכשרת אנשי מקצוע ולהטמעת תרבות של איכות, מצוינות ושיפור מתמיד. בשנת 2026 קיבל בן דוד גם תעודת רב־אומן בתחום האיכות.