תוצאות מבחני האיתור למחוננים ולמצטיינים שהתפרסמו השבוע מצביעות על הישג משמעותי נוסף למערכת החינוך באופקים: מתוך 120 תלמידות ותלמידים שניגשו השנה למבחנים, 16 אותרו כמחוננים ו-44 כמצטיינים. הנתון מהווה 50% מכלל הנבחנים אשר ניגשו לאחר השתתפותם בקורס ההכנה של אגף החינוך בעיריית אופקים.
הנתונים מקבלים משמעות גדולה עוד יותר כאשר משווים אותם לשנים הראשונות בהן החלה העיר לקדם את התחום. בשנת 2021 אותרו באופקים שלושה מחוננים ו-14 מצטיינים בלבד, ואילו השנה אותרו 60 תלמידים בשתי הקבוצות. כיום עומד מספרם הכולל בעיר על 84 מחוננים ו-198 מצטיינים מכיתות ג' ועד ט'.
בשנים האחרונות מסבירים בעיריית אופקים כי הציבו באמצעות אגף החינוך את הרחבת מעגלי המצוינות כאחד היעדים המרכזיים של מערכת החינוך, מתוך תפיסה שלפיה לצד טיפוח תלמידים שכבר בולטים בהישגיהם, יש לפעול באופן אקטיבי כדי לזהות יכולות, למצות פוטנציאל ולפתוח בפני כמה שיותר ילדים הזדמנות להגיע למסלולי מצוינות כך החלה הפעלת תכנית עירונית סדורה לאיתור ולקידום מחוננים ומצטיינים.
השנה התקיים המחזור הרביעי של קורס ההכנה העירוני למבחני האיתור שבו השתתפו גם התלמידים שאותרו כעת כמחוננים וכמצטיינים וזאת על אף האתגרים שנלוו לשנת הלימודים ולדחיית מועד הבחינה. באגף החינוך המשיכו בליווי ובהכנת התלמידים עד לקיום המבחנים, בשיתוף הצוותים המלמדים, ההורים, סטודנטים ממרכז הצעירים ותפוח פיס.
ראש עיריית אופקים, איציק דנינו, ציין: "תוצאה מדהימה שמשקפת אמונה בתהליך ובילדי אופקים. לפני מספר שנים לא התקיים באופקים מערך לאיתור ולטיפוח מחוננים ומצטיינים, והיום יש לנו 282 תלמידות ותלמידים שאותרו כמחוננים וכמצטיינים. זה לא קרה במקרה. זו תוצאה של השקעה עקבית של העירייה ושל עבודה מקצועית ומסורה של מינהל החינוך, שפועל כדי לאתר את היכולות של הילדים שלנו ולתת להם את הכלים לממש אותן. אני מודה למנהלת האגף ולצוותים החינוכיים על העבודה החשובה ומברך את כל התלמידות והתלמידים על ההישג. נמשיך להשקיע במצוינות ולפתוח עוד ועוד מסלולים והזדמנויות, מתוך מטרה ברורה - באופקים לכל ילד וילדה יש דרך להצטיין".