גאווה לחניכי רוח מדבר שלקחו חלק בתחרות ארצית של הטסת רחפנים לצד עשרות בני נוער נוספים מרחבי הארץ. אמנם הנציגים של 12 קבוצות מתחרות באו ממגמות מדעיות, אך מי שקיבלו את הפרס השלישי בתום התחרות לא באו מחוג מדעים, אלא מקהילה חינוכית חברתית בשם "רוח מדבר", שבה נוער המנסה להיגמל משימוש בסמים.
"רוח מדבר" הוא כפר שיקומי של עמותת "יחדיו", שנמצא במועצה האזורית רמת נגב ופועל במימון וליווי משרד הרווחה והביטחון החברתי. זו פנימיה המציעה שהות ארוכת טווח לטיפול בהתמכרויות (מחומרים פסיכואקטיביים כגון: סמים, אלכוהול והתמכרויות התנהגותיות), עבור צעירים ובוגרים, במסגרת פעילותה של רשות חסות הנוער.
הכפר פועל בשיטת קהילה טיפולית על פי מודל 12 הצעדים. ובמסגרת הפעילות בכפר הנערים זוכים להזדמנות אמיתית לפתוח דף חדש ולבנות לעצמם עתיד של מסוגלות, עצמאות ושייכות. באמצעות רכישת השכלה, הכנה לבחינות חיצוניות ולבחינות בגרות, הם מצמצים פערים ומקבלים כלים להשתלבות מליאה בחברה, בתעסוקה ובהמשך לימודים.
לצד זאת פעילויות ההעשרה והפנאי מרחיבות את עולמם, מחזקות את הביטחון העצמי ומאפשרות חוויות הצלחה חיוביות. השנה נכנס לחיי הנערים בני 14 עד 18 פרוייקט מעניין וייחודי. הרכבה והטסה של רחפנים בשיתוף עם מרכז המדעים של ירוחם. ירוחם היא כידוע מרכז מדעי מוביל של תעשיית הרחפנים והכטב"מים.
מדובר בפרויקט מורכב, יקר ויוקרתי הדורשת השקעה רבה בציוד ובהכשרה. המדענים מירוחם ליוו את הנערים מרוח מדבר לכל אורך הקורס. כל שני נערים לקחו על עצמם להרכיב רחפן וללמוד להטיסו. הרחפנים הגיעו כחלקי חילוף של רחפנים שפורקו. תחילה למדו הנערים כיצד להטיס רחפנים, לשלוט בהם מרחוק להנחית אותם כהלכה. בהמשך הובאו להם חלקי רחפנים להרכבה. לנערים נאמר כי הם יטלו חלק בתחרות רחפנים ארצית שאליה יגיעו קבוצות של תלמידים מכל הארץ. ואכן התחרות היתה אמורה להתחיל באפריל השנה אלא שבגלל המלחמה כל הענין נדחה עד לימים אלה ממש.
השתתפות הנערים בתכנית הרחפנים, הקנתה להם מיומנויות טכנולוגיות מתקדמות, יכולות פתרון של בעיות, עבודת צוות וחשיבה יצירתית. כישורים אלה נדרשים בעולם התעסוקה והחדשנות של היום. מאחר שהתכנית מוכרת גם בצה"ל הקורס מהווה עבורם מקפצה להשתלבות במסלולי שירות איכותיים.
מנהל רוח מדבר דניאל ברוק סיפר כיצד הנערים שקדו בהתלהבות על הפרוייקט ובמיוחד רצו להוכיח לעצמם ולאחרים שהם מסוגלים לא פחות מהתלמידים מטובי התיכונים בארץ. בהמשך נאמר להם כי הכוונה ליצור רחפן ריסוס לחקלאות, כזה שיוכל לסייע לחקלאים לרסס ולהשביח חלקות של גידולי שדה.
מהר מאוד צירפו הנערים בקבוקי שתיה מפלסטיק לרחפנים והחלו למלא אותם במים כדי להבטיח שהרחפן יכול לשאת משקלים שונים ובהמשך גם לפעול כך שהבקבוקים ידעו לשפוך ולרסס במים את הנוזלים שבתוכם. "זה לא דבר של מה בכך שנוער מרקע מורכב כזה שלא מאפשר לנו אפילו לחשוף את פניהם מגיע לתוצאות מרשימות כאלה. הם היו מרוצים מאוד אבל לא פחות מהם ההורים שלהם שכמובן זכו לעדכון מיידי מאיתנו..."