ירוחם סוערת עם סגירתם של שני גני ילדים ביישוב. כתוצאה מהסגירה, שלוותה בחרושת שמועות ובביקורת כלפי המועצה, נאלצו עשרות הורים לרשום את ילדיהם לשנת הלימודים הבאה למסגרות מחוץ ליישוב. ברקע, הם אומרים, עומד החשש שמאחורי המהלך עומדת כוונת המועצה להעביר את אחד המבנים לקהילה החרדית בעיר.
תחילתו של הסיפור בסגירתו של מעון של רשת "רעות שדרות" בסוף חודש יוני. לפי ב', אחת האמהות במעון, לאחר חילוקי דעות בין הרשת להורים הודיעה המפעילה שלא כלכלי לה יותר להחזיק את המעון. עם זאת, מציינת ב', "הם אמרו לנו שהם מצאו מפעיל אחר שמעוניין להיכנס במקומם בחוזה, והם גם חרגו בעשרה ימים מהמועד האחרון שבו הם יכולים לעזוב, אז המועצה יכלה לכבול אותם לחוזה ולמצוא בנחת מפעיל אחר להמשך".
לאחר כמה ימים, קיבלו ההורים במעון השני, של נעמת, הודעה. "החל מחודש ספטמבר, המבנה שבו אנו פועלות כיום יועבר לידי המועצה, ולכן ככל הנראה נעבור למבנה החדש, סמוך למרכז לגיל הרך (מעון 'רעות' לשעבר), תחת רשת נעמת". הגננת ציינה כי "עבור חלק מהמשפחות, המעבר עשוי להיות מעט פחות נוח מבחינת המיקום, ולכן היה לי חשוב לשתף אתכם בשקיפות מלאה".
בעקבות ההודעה, פנתה אחת האמהות של מעון נעמת לראשת המועצה נילי אהרון וקראה לה לבחון מחדש את ההחלטה. "החלטה זו, שהונחתה עלינו בהפתעה גמורה ובדקה ה-90, מייצרת קושי עצום ועשויה לפגוע אנושות בשגרת החיים של עשרות משפחות בעיר", כתבה, וציינה בין היתר כי "המיקום החדש שנבחר אינו נגיש באותה מידה עבור חלק גדול מההורים".
לאחר הפנייה, פרסמה המועצה פוסט בפייסבוק שבו הסבירה את המצב. "המעונות מופעלים על ידי ארגונים פרטיים ולפי מכרז. כל ארגון מפעיל על פי ההסכם שנחתם איתו. עמותת 'רעות שדרות' ביקשה מהמועצה לסיים את ההפעלה בירוחם מאחר והמעון אינו רווחי להם, בשל מיעוט נרשמים. יחד עם זאת, ארגון נעמת פנה אלינו בבקשה לקבל מבנה גדול יותר ומשופץ, המותאם לצרכים שלהם, שיוכל להכיל יותר ילדים. כרגע הם בתפוסה מלאה ולא יכולים לגדול במבנה הנוכחי. הפתרון שהצענו, על מנת להקל על המפעילים ולתת מענה לכל הילדים, הוא להעביר את מעון נעמת למבנה בו מופעל היום המעון של רעות שדרות. ילדי המעון רעות שדרות יוכלו להירשם לנעמת, שייפתח במבנה זה".
בסוף דבריהם ציינו במועצה כי "מבנה נעמת הנוכחי ישמש כמענה למוסדות חינוך שאין להם מיגון ונאלצו במלחמה האחרונה להישאר סגורים בהעדר מיגון". משפט זה פגש מיד בחרושת השמועות על כך שהמבנה שאותו עוזבת רשת נעמת - מיועד עבור הקהילה החרדית בעיר.
"אהרון הייתה כמה ימים קודם לכן בכנסת, חתמה על הסכמים קואליציוניים", טוענת א', אם לילדה במעון נעמת, בשיחה עם וואלה שבע. "המבנה של נעמת היה מאוד קרוב לקהילה החרדית, אז כל השאר תירוצים. יום אחרי שהודיעו לנו שסוגרים את המעון, האחראי על החינוך החרדי הגיע לשם כדי לראות את הגן. אז כמה שקוף זה עוד יכול להיות".
"המועצה שינו גרסאות, כל פעם יש להם טענה אחרת", מחזקת ב' את דבריה של א'. "לנו בפגישת ההורים הם חד משמעית אמרו שסוגרים את נעמת כי הם רוצים את המבנה לטובת גן ממלכתי, אבל לפי השמועות, הם בכלל הבטיחו את המבנה לרב של החרדים".
בעקבות ההתפתחויות, קראה חברת המועצה שלי סויסה לדון בנושא בישיבת המועצה שנערכה בתחילת החודש. "מדובר בהחלטה בעלת השלכות משמעותיות על עשרות משפחות, אשר כבר נרשמו למעון, הסתמכו על מיקומו הנוכחי ובנו את שגרת חייהן בהתאם", כתבה בפנייתה לראשת המועצה. "יש לציין שחלק מהמשפחות הן מעוטות יכולת והמיקום הוא חסם משמעותי עבורן. בנוסף, למהלך יש השפעה על נגישות שירותי הגיל הרך ביישוב בטווח הארוך".
"למרות חשיבות הנושא, ההורים עודכנו על השינוי רק כעת, כחודשיים לפני פתיחת שנת הלימודים, מבלי שהתקיים שיח ציבורי או הוצגו לציבור השיקולים שעמדו בבסיס ההחלטה", המשיכה סויסה. "כל החלטה להעביר את המעון, בשלב זה של השנה, ואיחודו או הגדלתו באופן משמעותי, משנה לגמרי את אופי המעון ומאליו פוגעת בילדים ובחינוך שלהם". היא קראה למועצה לבטל את ההחלטה להעתיק את מעון נעמת, ולהציג את מלוא השיקולים לציבור טרם קבלת כל החלטה עתידית בנושא.
לאחר ארבעה ימים, ב-5 ביולי, התכנסה ישיבת מועצת ירוחם לדון בנושא. "הבקשה היא לא רלוונטית מאחר שמה שאת מציגה אלה לא דברים שאנחנו קשורים אליהם", אמרה ראשת המועצה לסויסה. בהמשך סירבה לבקשתה של חברת המועצה להעלות את הצעתה לסדר, ובין השתיים החלו חילופי דברים. "אמהות יקרות, צר לי שאתן נכנסות לסיפור פוליטי", פנתה אהרון לתושבות שהגיעו להשתתף בישיבה, ומיד לאחר מכן אמרה לסויסה: "במקום לנהל שיח ענייני, את עושה פה פוליטיקה".
למחרת הישיבה, הגיע תברואן המועצה למבנה הישן של מעון נעמת, ולהפתעתם של ההורים קבע כי מכת טרמיטים במבנה כלל לא מאפשרת את השימוש בו. "במהלך הבדיקה התגלו במספר מוקדים סימני נגיעות של טרמיטים", כתב, "לאור היקף הממצאים וחומרת הנגיעות, המבנה במצבו הנוכחי אינו ראוי לשימוש. יתרה מכך, הוא אינו מתאים לאכלוס או לפעילות ילדים, ויש להימנע משימוש בו עד להשלמת טיפול מקצועי והסרת הסיכון באופן מוחלט".
טענותיו של התברואן התקבלו בציניות ובחשדנות אצל ההורים. "לפני שנה נעשה במעון שלנו טיפול בטרמיטים, וזה לא משהו שאי אפשר לחיות לצדו או לטפל בו", אומרת א', ו-ב' מוסיפה כי הטענות לטרמיטים הועלו על ידי המועצה ערב לפני הבדיקה, בישיבת המועצה. "כשהמועצה אומרת שיש טרמיטים ורק למחרת יש בדיקה, זה קצת חשוד. איך ידעתם שיש טרמיטים? אנחנו ההורים לא יכולים להעריך בעיניים, אז איך אתם?".
לאחר ההתפתחויות, הודיעה רשת נעמת על עזיבת היישוב. "עכשיו זה רשמי", כתב בזעם אב נוסף ביישוב, "מעון נעמת סוגר את שעריו. רשת שפעלה בירוחם מעל 30 שנה ללא רבב, טיפחה ודאגה למאות ילדים שנכנסו בשעריה - יוצאת מירוחם כי לוקחים להם את המבנה בטענה הזויה שהוא לא כשיר. אתם שואלים מה זה 'לא כשיר'? המועצה שלחה את התברואן, שמצא טרמיטים. מיותר לציין שטרמיטים לא מסוכנים לבני אדם, אבל זה הספיק למועצה. כמובן שאנחנו ההורים יודעים את הסיבה האמיתית - המבנה הובטח כבר לגורמים אחרים, שכבר דאגו לבוא לעשות סיור במבנה החדש שלהם. אז כרגע גם מעון רעות וגם נעמת סוגרים, ומעל 80 ילדים נשארים ללא פתרון. אז תודה רבה למועצה המקומית ירוחם ולמי שעומדת בראשה נילי אהרון, שמכרת אותנו ההורים ואת הילדים שלנו בשביל להבטיח את מקומך".
"למעון רעות ייכנס מפעיל חדש, זה אף פעם לא היה החשש שלנו", מבהירה ב'. "החשש שלנו היה שנעמת יעברו עם המפעיל שלהם והמטפלות שלהם, שיאחדו את שני המעונות. להורים של נעמת זה לא טוב בגלל המרחק מהבתים שלהם, ולנו זה לא טוב כי הצוות שלהם זה לא הצוות שלנו. אנחנו יודעים שיהיה לילדים שלנו מענה, השאלה איזה מענה. זה ילדים, לא משחק שמזיזים מצד לצד".
א' מספרת שבעקבות ההודעה, הורים רבים כבר רשמו את ילדיהם למסגרות מחוץ לירוחם. "יצאו למרחב עם, למשאבי שדה, יש כאלה שיקחו את הילדים לדימונה, יש מי שיצא לחל"ת כדי להיות עם הילדים, הכל כדי למנוע מסחרה של 40 ילדים בכיתה אחת. אני לא אכניס את הילדה שלי למקום שהיא תרגיש בו במלחמה - איפה יראו אותה, 3 מטפלות על 30 ילדים? זה כאילו שלא רואים אותי, שאנחנו לא קולות מספיק טובים כי החרדים מצביעים לנילי אהרון גם ככה".
"כמה כואב שיש כבר לא מעט תושבים בירוחם, אבל אנחנו צריכים להוציא את הילדים שלנו מכאן", היא ממשיכה. "אין לי בעיה עם קהילות אחרות, אבל אני לא בעד להוציא קהילה אחת כדי להכניס אחרת. אני בעד לשפר את איכות חייהם, אבל לא על חשבון איכות החיים שלי".
מועצת ירוחם: הטענות לא נכונות, ביום ראשון יוכרז מפעיל חדש
מרשת נעמת נמסר: "נעמת פועלת מתוך מחוייבות עמוקה למשפחות ולקהילה, במיוחד באזורי הפריפריה, ולכן הצטערנו מאוד על כך שנאלצנו לעזוב את ירוחם, שכן החלופה שהוצעה לנו על ידי הרשות אינה מתאימה - הן בשל בעיות במבנה, והן מכיוון שלא כל ההורים, שכל כך נלחמו כדי להמשיך איתנו, יוכלו להגיע אל המעון המרוחק ממקום מגוריהם".
ממועצת ירוחם נמסר: "הטענות שהועלו אינן נכונות ומשוללות כל יסוד. החלטות של מפעילים חיצוניים אינן בשליטת המועצה, אך מחובתנו לייצר פתרונות וכך עשינו. המועצה פעלה ללא ליאות, וכבר ביום ראשון הקרוב יוכרז המפעיל החדש שנבחר במכרז כחוק, שיעניק מענה איכותי, מורחב ומבוטח לכלל הילדים. כל צעדי המועצה נעשים אך ורק למען בטיחותם ורווחתם של ילדי ירוחם".
ברשת "רעות שדרות" בחרו שלא להגיב לפניית וואלה שבע.