לקראת גמר המונדיאל שייערך ביום ראשון, חלה עלייה בחשיפה להימורי ספורט ולמשחקי קזינו מקוונים בקרב מבוגרים בדרום - כך דיווחו במרפאת ההתמכרויות של מכבי שירותי בריאות במחוז הדרום. טל חמל, רכזת ההתמכרויות במחוז הדרום של מכבי, מסבירה כי הנגישות הגבוהה של אתרי ההימורים, לצד מסעות פרסום אגרסיביים והודעות שיווקיות המגיעות ישירות לטלפונים הניידים, עלולות להוביל להתפתחות דפוסי הימור בעייתיים.
"ההתרגשות סביב המונדיאל, יחד עם האפשרות להמר בלחיצת כפתור מהטלפון הנייד, יוצרת תחושה של משחק מהנה ולא מסוכן", אומרת חמל, "אולם אצל חלק מהאנשים ההימורים הופכים בהדרגה להתנהגות חוזרת שמלווה במרדף אחר הפסדים ובתחושת אובדן שליטה. הבעיה המרכזית כיום היא הזמינות והנורמליזציה של ההימורים: אנשים מקבלים לטלפון הודעות שמציעות קאשבק שבועי, בונוסים למצטרפים חדשים, הימורים על משחקי המונדיאל והטבות למשחקי קזינו. המסרים האלו מציגים את ההימורים כבידור תמים, אך עבור חלק מהאנשים הם עלולים להפוך לשער להתנהגות התמכרותית".
לדבריה, ההימורים סביב המונדיאל קורים גם ביוזמות לא פורמליות, בקבוצות וואטסאפ משפחתיות, בין חברים ואף במקומות עבודה. "לכאורה מדובר בפעילות חברתית ותמימה, שבה כל משתתף משלם סכום קטן ומנסה לנחש את תוצאות המשחקים או את זהות הזוכה בטורניר, אולם עצם ההשתתפות יוצרת לעיתים נורמליזציה של הימורים, ומטשטשת את הגבול בין משחק חברתי לבין התנהגות הימורית. בתקופות כמו המונדיאל, כאשר סביבת העבודה, המשפחה והחברים עוסקים באופן יומיומי בתחזיות, ניחושים והימורים, אנשים שלא היו נחשפים לכך בדרך אחרת עשויים למצוא את עצמם מצטרפים לתופעה. עבור רובם זו תהיה פעילות חד פעמית, אך אצל חלק מהאנשים, במיוחד כאלה המצויים בסיכון להתמכרות, החשיפה החוזרת והתחושה ש'כולם עושים את זה' עלולות להוות פתח להתפתחות דפוסי הימור בעייתיים".
"אנשים רבים מספרים שהכל התחיל בניחוש תוצאה של משחק או בהימור קטן על קבוצה אהובה", מסבירה חמל. "ההתרגשות סביב המונדיאל, יחד עם האפשרות להמר בלחיצת כפתור מהטלפון הנייד, יוצרת תחושה של משחק מהנה ולא מסוכן. אולם אצל חלק מהאנשים ההימורים הופכים בהדרגה להתנהגות חוזרת שמלווה במרדף אחר הפסדים ובתחושת אובדן שליטה".
רכזת ההתמכרויות מדגישה: "חשוב לזכור שלא כל מי שמבצע הימור מזדמן יפתח התמכרות. יחד עם זאת, מודעות לסיכונים, זהירות מול מסרים שיווקיים ושיחה פתוחה על ההשפעות הכלכליות והנפשיות של הימורים יכולים לסייע בזיהוי מוקדם של קושי ובמניעת הידרדרות".