ראשי רשויות מהדרום הצטרפו אמש (רביעי) למכתב פומבי חריף נגד החוקים שנועדו לפטור חרדים מגיוס, בהם ראש עיריית ערד וראש העיר דימונה. "מהרגע שהתחילו לדבר על החקיקה, היה ברור שהיא לא במקום, לא בזמן, ולא מתאימה בתקופה בה הצבא קורס", אמר ראש העיר ערד, יאיר מעיין.
במכתב שפרסמו עשרות ראשי רשויות, שעליו חתומים גם ראשי ערים המזוהים עם הליכוד, נכתב: "אנחנו, ראשות וראשי רשויות, המייצגים את הציבור המשרת, הנושא בנטל הביטחון, ציבור אשר שילם את המחירים הקשים ביותר בגוף ובנפש - מבקשים להביע את מחאתנו על ההחלטה המכשירה השתמטות של ציבור שלם. לימוד תורה הוא ערך חשוב בעם היהודי, אך לא פחות חשוב ממנו הוא ערך השמירה על הארץ והגנתה. רבים מתושבינו מוכיחים שאפשר גם ללמוד תורה וגם לשרת את המדינה בצה"ל ובכוחות הביטחון".
לפי המכתב, "החקיקה שאושרה בימים האחרונים היא בבחינת פגיעה קשה בחוסן הלאומי ובלכידות החברה הישראלית. ראוי היה שלא תבוא אל העולם, ובוודאי שלא בעת המורכבת הזו, ולנוכח האתגרים מולם ניצבת מדינת ישראל בעת הזו ומול האתגרים מולם עוד נידרש להתייצב בעתיד".
"אנחנו אחרי 7 באוקטובר", הסביר מעיין את התמיכה במכתב בשיחה עם וואלה שבע, "עשרות אלפי מילואימניקים מתנדבים למילואים - אנשים עם פטורים רפואיים או אנשים שמעולם לא התגייסו לצבא - וזה לא הזמן להעביר חוק כזה. המעמד של בני הישיבות ברור וידוע, ואף אחד לא מתכוון לגייס את אלה שיושבים ובאמת לומדים, אבל במקום להעלות אותם על נס, מעבירים חוק שמאפשר גם למי שלא לומד להשתמט".
לדבריו, "אנחנו, ראשי הערים, חלקנו גם קשורים לליכוד ולמפלגות הקואליציה, מתנגדים לחקיקה. אי אפשר כל היום לעשות פוליטיקה. היה ברור, מהרגע שהתחילו לדבר על החקיקה, שהיא לא במקום, לא בזמן, ולא מתאימה בתקופה כזו, שהצבא קורס. החתן שלי עכשיו בלבנון והבת שלי לבד עם שני ילדים בבית, סופגת את כל הנטל - אז למה שעוד אנשים לא יחלקו איתם בנטל?".