אגודת הסטודנטים והסטודנטיות באוניברסיטת בן גוריון פנתה אתמול (שני) לשר החינוך יואב קיש וקראה לו לבחור מחדש את נוסח החוק להפרדה מגדרית באקדמיה. "השאלה אינה האם יש לכבד אורח חיים דתי או לאפשר נגישות רחבה יותר להשכלה גבוהה - אלא כיצד עושים זאת", כתבו באגודה, המייצגת עשרות אלפי סטודנטים.
במכתב ששלחה האגודה לקיש, לחברי המועצה להשכלה גבוהה, לחברי הוועדה לתכנון ולתקצוב ולוועדים של ראשי האוניברסיטאות וראשי המכללות נכתב כי היא "מבקשת להביע את התנגדותה להצעת החוק במתכונתה הנוכחית. אנו פונים אליכם לא רק כארגון היציג של הסטודנטים באוניברסיטה, אלא כנציגי ציבור של דור העתיד של מדינת ישראל. ההחלטות שיתקבלו בכנסת היום יעצבו את אופייה של מערכת ההשכלה הגבוהה, ובהמשך לכך גם את דמותה של החברה הישראלית, בשנים הבאות".
באגודה הצטרפו לעמדת האוניברסיטה בנושא, אך ביקשו להדגיש כי "אנו תומכים באופן מלא בהנגשת ההשכלה הגבוהה לכלל חלקי החברה הישראלית. אנו מאמינים כי לכל אדם, ללא קשר לאמונתו או לאורח חייו, צריכה לעמוד האפשרות לרכוש השכלה אקדמית. מדינת ישראל צריכה להמשיך ולפעול להסרת חסמים ולעידוד השתלבותן של כלל האוכלוסיות באקדמיה. עם זאת, השאלה העומדת בפנינו אינה האם יש לכבד אורח חיים דתי או לאפשר נגישות רחבה יותר להשכלה גבוהה. השאלה היא כיצד עושים זאת. אנו סבורים כי ניתן וצריך למצוא פתרונות שירחיבו את הנגישות להשכלה גבוהה, מבלי לפגוע בעקרונות השוויון, החופש האקדמי והמרחב המשותף שעליהם נשענת מערכת ההשכלה הגבוהה בישראל".
"הצעת החוק, במתכונתה הנוכחית, אינה משיגה את האיזון הראוי בכמה היבטים מרכזיים", הסבירו באגודה, וציינו ראשונה את הפגיעה במרחב הסטודנטיאלי והציבורי. "על פי נוסח ההצעה, במוסדות שיוגדרו כ'מוסדות נפרדים' ניתן יהיה להרחיב את ההפרדה המגדרית מעבר לכיתות הלימוד גם למרחבים ציבוריים משותפים, ובהם ספריות, קפיטריות, חצרות, מסדרונות ומרחבים נוספים. זאת, מבלי שהחוק מגדיר באופן ברור מהם אותם 'מוסדות נפרדים' ועל אילו מוסדות תחול ההגדרה. עמימות זו עלולה לאפשר הרחבה משמעותית של ההפרדה המגדרית מעבר למטרה שלשמה נקבע החריג מלכתחילה. הרחבת החריג באופן כה משמעותי, עלולה להוות נטל תקציבי משמעותי ולנרמל הפרדה מגדרית גם במרחבים ציבוריים נוספים וליצור תקדים בעל השלכות רחבות על החברה הישראלית".
עוד ציינו נציגי הסטודנטים את הפגיעה בעקרון השוויון והדרת נשים. "המשפט הישראלי הכיר לאורך השנים בכך שהפרדה מגדרית אינה הסדר ניטרלי, וכי 'נפרד אינו שווה'. עד כה התאפשרה הפרדה רק כחריג מצומצם ומוגבל, שנועד לתת מענה לצרכים ייחודיים, תוך צמצום הפגיעה בשוויון. הרחבת ההפרדה עלולה להביא להדרת נשים מהוראה במסלולים מסוימים, לצמצום אפשרויות התעסוקה והקידום שלהן כחברות סגל, מתרגלות ועוזרות הוראה, ובכך לפגוע בחופש העיסוק ובשוויון ההזדמנויות באקדמיה".
במכתב התייחסו אנשי האגודה גם לפגיעה באיכות ההשכלה הגבוהה בישראל. "הלמידה האקדמית, ובפרט ההכשרה המחקרית והתארים המתקדמים, מבוססת על מפגש בין מגוון אוכלוסיות, חשיפה לדעות שונות, שיח ביקורתי וחופש מחשבה. צמצום המפגש בין סטודנטים וסטודנטיות עלול לפגוע באיכות ההכשרה, בחדשנות המחקרית ובמעמדה של האקדמיה הישראלית בארץ ובעולם".
"אנו קוראים לוועדת החינוך ולחברי הכנסת לקיים בחינה מחודשת של הנוסח, תוך שמירה על ערכי השוויון, הגיוון והעצמאות האקדמית", נמסר.