לאחר ימים לא פשוטים בעירם, תושבי ערד נושמים עמוק ומנסים לאחות את הקרעים. אחת היוזמות היפות ביותר הגיעה כתוצאה של שיתוף פעולה בין התושבים עצמם לבין תנועת "אור", במסגרתה נפגשו תושבי השכונות לכמה שעות של דוכנים קטנים, ממתקים ואפילו שידורי גביע העולם בכדורגל.
"היוזמה נולדה מתוך רצון לגבש קהילות מבוססות מיקום בשכונות בערד", מספרת שושנה פרי, רכזת קהילות אור בערד, "לחבר בין תושבים, לחזק את הערבות ההדדית ולשפר את איכות החיים בעיר. התחלנו כפיילוט בשכונות רננים ושקד, מתוך מטרה לייצר מודל עבודה קהילתי מוצלח שאותו נוכל לשכפל בהמשך ליתר השכונות בעיר".
לא מובן מאליו שדבר כזה קורה רגע אחרי העימותים האלימים בין הציבור הכללי בעיר לבין אנשי קהילת גור
"דווקא בגלל הימים הסוערים בעיר והקולות שנשמעים בתקופה האחרונה, הרגשנו שהתושבים צמאים למשהו אחר. המטרה שלנו לא הייתה לייצר עוד אירוע, אלא לבנות קהילה, להוסיף טוב ולייצר חיבור ישיר בין אנשים. כשראינו את השכנים יושבים יחד, צוחקים ומעבירים ערב קיצי נעים, היה ברור שהרצון להיות ביחד ולחיות בקהילה טובה חזק מהכל".
כך, בשכונת רננים נערך אירוע צפייה במונדיאל על מסך ענק. "במקום שכל אחד יצפה לבד בבית, כ-60-70 שכנים ירדו לפארק, ישבו יחד על מחצלות ונהנו מדוכני אוכל שהפעילו תושבי השכונה, בועות סבון ענקיות לילדים, ותחרות פטאנק שכונתית שהעבירו תושבים. ולפני שבועיים, בשכונת שקד, קיימנו אירוע פתיחת קיץ מרגש בגן שברחוב ורד, שהפגיש עשרות שכנים מכל הגילאים - מתושבים חדשים שהגיעו לעיר לפני שבועיים ועד ותיקים של עשרות שנים. האירוע חיבר בין שלושה דורות, וכלל משחק היכרות חווייתי, סדנת קישוט עציצים ושתילת סוקולנטים, בועות סבון ולמידת משחק הפטאנק. בנוסף, כחלק מהפרויקט, הגן התחדש בשולחנות קק"ל מוצלים הודות לתרומה של חברת ICL".
"הרעיון הוא שהתושבים הם אלו שמובילים ומעצבים את חיי הקהילה בשכונה שלהם", מסבירה פרי, שמציינת כי "התוכנית פועלת כחלק מפרויקט הקהילות של תנועת אור, בשותפות מלאה עם היחידה הקהילתית במחלקה לשירותים חברתיים בעיריית ערד. את המהלך מלווים אני ונועם טמיר, רכז קהילות אור בדרום, אבל המנוע האמיתי של הסיפור הזה הוא התושבים עצמם, שלקחו מנהיגות והתנדבו כצוותים מובילים להפקת האירועים בשכונות שלהם. ברננים אלו לין טקאץ', מעיין קרמר, יפה ואיציק גמליאל, גל ויולי ארביב, יורי ושכנים נוספים, ובשכונת שקד הצוות המוביל שחשב על כל פרט כולל את גילה אונגר, סיון כהן, שלומית פס וטל פארן".
והכי חשוב - איך הגיבו התושבים?
"התגובות מהתושבים בשתי השכונות היו חמות מאוד, והם כבר ביקשו להפוך את המפגשים האלו למסורת קבועה. ברור לכולם שזו רק ההתחלה, ואנחנו כבר עובדים על המפגשים והאירועים הבאים".