בשורה משמעותית למערכת החינוך בדרום ופריצת דרך בתחום טיפוח המצוינות: בית הספר 'יאסא' (המרכז הישראלי למצוינות בחינוך) מודיע על הקמתו של תיכון חדש למצטיינים ולמחוננים בנתיבות שייקרא 'יאסא נגב'. המהלך, שיוצא לפועל בשותפות אסטרטגית מלאה עם עיריית נתיבות ומחוז דרום של משרד החינוך, יעניק לראשונה לבנות ולבני נוער מצטיינים מהדרום ומכל רחבי ישראל, את חממת הטיפוח האקדמית והתרבותית המובילה בארץ, ללא צורך בהעתקת מגורים, כבר בשנת לימודים הקרובה תשפ"ז.
בשלב הראשון, בית הספר יוקם במודל "צומח" ובשנה"ל הקרובה תשפ"ז, תיפתח שכבה ט'. בית הספר מיועד לתלמידים דתיים וחילוניים כאחד, מכל רחבי הדרום, אליהן יתקבלו תלמידות ותלמידים בעלי פוטנציאל אקדמי ואינטלקטואלי יוצא דופן לאחר תהליך מיון קפדני. בית הספר יפעל במתכונת של יום לימודים ארוך ויציע מגוון רחב של אפשרויות קידום בתחומי עניין מגוונים לפי בחירת התלמיד, ובהם שני מסלולים עיקריים: מדעים מדויקים כמו מדעי המחשב, ביולוגיה ופיזיקה, ומסלול של מדעי הרוח והחברה.
המודל החינוכי של 'יאסא נגב' מבוסס על ההצלחה המוכחת של תיכון יאסא בירושלים, הפועל כבר 35 שנים ורשם לזכותו כ-2,500 בוגרות ובוגרים. בוגרי המוסד השתלבו ברבות השנים בתפקידי פיקוד ביחידות עלית בצבא, ובתפקידים הבכירים ביותר בעולמות הרפואה, המחקר המדעי, תעשיית ההייטק, האקדמיה, ומדעי הרוח, לצד אמנים ומוזיקאים בעלי שם בין-לאומי בארץ ובחו"ל. 'יאסא' מעניק דחיפה משמעותית והזדמנויות חד פעמיות לנוער מוכשר במיוחד, להתמקצעות נוספת בתחומי העניין שלהם ולהפוך לשחקנים בין-לאומיים בתחומם. המסגרת הלימודית דורשת מוטיבציה, סקרנות ומחויבות גבוהה. הילדים מגיעים להישגים גבוהים במיוחד בזכות הליווי הצמוד והייחודי שמעניק הצוות הפדגוגי שנבחר אף הוא בקפידה.
כדי לאפשר לתלמידים מיישובים מרוחקים יותר באזור הדרום ליהנות מהמודל, הקמתו של 'יאסא נגב' כוללת אופציה ללימודים בתנאי פנימייה מלאה. עבור תלמידי הפנימייה יופעל מערך הסעות מוסדר ויומי, הלוך וחזור, ישירות אל מתחם הלימודים בנתיבות.
"אנו גאים לצאת לדרך החדשה הזו בשותפות עמוקה עם עיריית נתיבות ומשרד החינוך מחוז דרום. עם נסיון מוכח של מעל 35 שנה, יאסא מעניקה הזדמנות יוצאת דופן לתלמידים ותלמידות מלאי סקרנות כשרון ומוטיבציה, להגשים את מלוא הפוטנציאל שלהם, ומעבר לו, במרחב חינוכי הוליסטי וייחודי שמעודד וחוגג יצירתיות וחדוות למידה. כתושבת הנגב אני רואה בהקמת יאסא בנגב, ובעיר נתיבות בפרט, בשורה חשובה ומרגשת שמקדמת חזון של מגוון הזדמנויות חינוכיות נגישות ואיכותיות לאזור, כאשר כל תלמידה ותלמיד יוכלו לבחור את המסגרת המתאימה לצרכיהם וכישוריהם, כאן בנגב". ציינה מנכ"לית 'יאסא' עדי בלוטנר.
מנהלת אגף החינוך עיריית נתיבות, ציפי הרפנס: "מאחורי כל הישג חינוכי גדול עומד תלמיד שקיבל הזדמנות להאמין בעצמו והחלטה חינוכית אמיצה של רשות שבוחרת לקדם את דור העתיד. הקמת יאסא נגב בנתיבות היא בדיוק מהלך כזה, מהלך שמאפשר לעוד צעירים וצעירות מהדרום לממש את יכולותיהם ולהוביל אותם למצוינות במגוון תחומים כמנהיגים במדינת ישראל. החינוך הוא היכולת לפתוח דלתות לעולמות חדשים, והיום נפתחה דלת משמעותית במיוחד עבור תלמידי הנגב. נתיבות, בירת הנגב המערבי רואה במהלך הזה צעד נוסף בבניית רצף חינוכי המשלב מצוינות, יצירתיות, מחקר, חשיבה עצמאית ומנהיגות בשיתוף משרד החינוך והמרכז הישראלי למצוינות בחינוך, יאסא. אני מאמינה שהמפגש בין האיכות החינוכית של יאסא לבין ההון האנושי המצוין שצומח בנגב והתמיכה של משרד החינוך ייצור הזדמנויות חדשות ויאפשר לדור צעיר ומוכשר להשפיע על החברה הישראלית בתחומי המדע, הטכנולוגיה, האמנות והיזמות".
מנהלת מחוז דרום במשרד החינוך, מירי נבון: "הקמת בית ספר התיכון הראשון למחוננים ולמצטיינים במחוז הדרום הוא מהלך חינוכי פורץ דרך. זוהי בשורה משמעותית עבור התלמידים, משפחותיהם והקהילות כולן. זהו חלום שהתגשם, להעניק לתלמידי מחוז הדרום בעלי היכולות הגבוהות מענה שיאפשר להם לפתח את יכולותיהם האינטלקטואליות, החברתיות והערכיות. הקמת בית הספר מבטאת את מחויבות המחוז להוביל חדשנות, טיפוח הון אנושי ובניית דור עתיד של מנהיגים, חוקרים ויוצרים".
ראש עיריית נתיבות יחיאל זוהר: "בחירתה של יאסא, התיכון הישראלי למדעים ולאומנויות, ממוסדות המצוינות המובילים והיוקרתיים בישראל, להקים את שלוחת הנגב בנתיבות היא הבעת אמון משמעותית בעיר ובמערכת החינוך שלנו. בשנים האחרונות אנו משקיעים משאבים רבים בפיתוח תשתיות חינוך, מדע וחדשנות, מתוך אמונה כי לכל ילד וילדה מגיעה ההזדמנות לממש את מלוא הפוטנציאל הטמון בהם. ההחלטה להקים את שלוחת הנגב דווקא בנתיבות מהווה הכרה בעשייה החינוכית הענפה המתקיימת כאן ובחזון שאנו מובילים להפיכת העיר למוקד אזורי של מצוינות, מחקר וחדשנות. אני מברך את הנהלת יאסא על ההחלטה החשובה ומאמין כי שיתוף הפעולה יסייע לטפח דור חדש של תלמידים מצטיינים מהנגב כולו, שיצמחו כאן ויובילו את מדינת ישראל בתחומי המדע, הטכנולוגיה, האמנות והמחקר".
נשיאת 'יאסא', ד"ר עליזה בלוך: "הקמת 'יאסא נגב' הוא הרבה מעבר לפתיחתו של בית ספר חדש, הוא ביטוי לחזון חינוכי ולאומי שלפיו לכל ילד וילדה בישראל מגיעה הזדמנות אמיתית למצות את כישרונותיהם ולהצטיין, ללא קשר למקום מגוריהם. בית הספר 'יאסא' מבקש לזהות את אותם צעירים וצעירות בעלי פוטנציאל יוצא דופן, לטפח אותם ולהעניק להם כלים לצמוח כמנהיגים, כחוקרים וכיוצרים שישפיעו על עתידה של החברה הישראלית. זה מהלך בעל משמעות היסטורית, המבטא אמונה עמוקה בכוחו של החינוך לשנות מציאות, לחזק את הנגב ולעצב עתיד טוב יותר לדורות הבאים, גם עבור ילדים שטרם נולדו. החזון מתאפשר בזכות שותפות של אנשים שבחרו להאמין, להתמיד ולא לוותר. תודה והערכה למשרד החינוך, למנהל המשרד מאיר שמעוני, למנהלת המחוז מירי נבון, לעיריית נתיבות, ולעומד בראשה יחיאל זוהר שכמנהיג אמיתי הוביל את היוזמה בנחישות ובאומץ, מתוך אמונה עמוקה בכוחו של החינוך לשנות חיים ולפתוח הזדמנויות חדשות לתושבי הנגב. יש לנו עוד דרך ארוכה, אך הזרעים כבר נזרעו".