במתחם הכפר הציוני העולמי בבאר שבע התקיים אתמול (ד'), סיור מקצועי במסגרת הליך המכרז לבחירת משרד האדריכלים שיתכנן את פרויקט הדגל של הארגון ג'ואיש נשיונל פאנד ארה"ב (JNF-USA). הכפר הציוני העולמי צפוי להיות המיזם החינוכי- ציוני הגדול ביותר שהוקם בישראל בעשורים האחרונים, משתרע על פני 65 דונם ויוקם בהיקף השקעה של כ-1.2 מיליארד שקל. הכפר עתיד לשמש מרכז בינלאומי לחינוך, חדשנות וחיבורים בין ישראל ליהדות העולם. את הסיור והעלייה לשטח הובילו מנכ"ל JNF-USA ראסל רובינסון וראש עיריית באר שבע רוביק דנילוביץ', ובהשתתפות נציגים מלמעלה מ-60 ממשרדי האדריכלות המובילים בישראל.
במהלך הסיור, שנערך בפארק נחל באר שבע בו יוקם הכפר, הוצגו למשתתפים האתר המיועד, תוכנית האב המאושרת, עקרונות התכנון והחזון העומדים בבסיס המיזם, לצד היכרות מעמיקה עם השטח והשלבים הצפויים בתהליך ההקמה. המפגש נועד לאפשר למשרדי האדריכלים להתרשם מהפרויקט הייחודי מקרוב.
הכפר הציוני העולמי נועד לשמש מוקד בינלאומי למפגש בין ציונות, למידה ומנהיגות עבור צעירים מהארץ ומהעולם. בין היתר יפעל בו הקמפוס הדרומי של Alexander Muss High School in Israel הצפוי לארח כ-10,000 בני נוער בשנה, לצד תוכניות מנהיגות ומכינות, מרכז יזמות חדשני ומרכז מורשת ותרבות ציונית. הקמפוס יתוכנן כמרחב חדשני ובר-קיימא, המבוסס על אנרגיה מתחדשת וטכנולוגיות אקלים ומדבר מתקדמות.
ראסל רובינסון, מנכ"ל ארגון ג'ואיש נשיונל פאנד ארה"ב: "הציונות תמיד הייתה סיפור של אנשים שבחרו לבנות עתיד ביחד. הכפר הציוני העולמי לא נבנה רק מאבן ובטון, אלא בעיקר מבני אדם - ממפגשים, משיחות ומקשרים בין אנשים. היכולת לחבר בין ישראל ליהדות העולם, ולהפוך את הקשר והחיבור ביניהם מהיכרות מרחוק לשותפות אמיתית היא ההגדרה לציונות במאה ה-21".
רוביק דנילוביץ, ראש העיר באר-שבע: "פרויקט הכפר הציוני העולמי הוא מהלך היסטורי בקנה מידה בין-לאומי. מדינת ישראל לא תוכל להמשיך להתקיים רק ברדיוס של גוש דן. באר שבע, כמטרופולין מוביל במדינת ישראל, היא המנוע המייצר את העתיד, החדשנות והצמיחה הלאומית. אני מודה לארגון JNF-USA על השותפות ארוכת השנים ותמיכתם המסורה ובעיקר על האהבה הגדולה למדינת ישראל, שאותה צריך לשמר ולהעביר לדורות הבאים".