משלחת בינלאומית של ארגון March of Life, שחבריה מגיעים בין היתר מגרמניה וביניהם גם צאצאי נאצים, התארחה בבאר שבע. זאת כחלק מהמאבק באנטישמיות, ומתוך רצון להגיע לישראל כדי לעמוד לצד העם היהודי. שיאו של היום היה במפגש בלתי נתפס שקיימו עם שורדי שואה.
היום נפתח במפגש מרגש במרכז יום לקשיש בעיר, בהובלת מנהלת קשרי החוץ של העירייה, שני אורה דותן, שליוותה את המשלחת לאורך כל ביקורה בעיר. חברי המשלחת, שמגיעה לבאר שבע זו השנה החמישית, נכנסו למרכז לקול שירת "עם ישראל חי", ופגשו את האזרחים הוותיקים ושורדי השואה. שם, באומץ לב, הם שיתפו בסיפורים המשפחתיים שלהם. הם סיפרו על הרגע המטלטל שבו גילו מה עוללו אבותיהם ליהודים בתקופת השואה, וכיצד הגילוי הזה הוביל אותם להקדיש את חייהם למאבק באנטישמיות ולקידום פיוס ושותפות.
"סבינו בחרו לשתוק, אבל אנחנו לעולם לא נשתוק", אמרה אחת מנציגות הארגון במפגש, "אנחנו כאן כדי לומר בקול ברור: אנחנו עומדים לצד העם היהודי ולצד מדינת ישראל". במהלך המפגש, שיתפו מלכה הרמן וציפי נעים, שורדות שואה תושבות העיר, בסיפורי ההישרדות האישיים שלהן, ורבים מהמשתתפים הזילו דמעה.
בהמשך ביקרו חברי המשלחת בביתה של שולמית יצחקי, שנפגע מירי מאיראן במהלך מלחמת "שאגת הארי". את הביקור חתמו בעשייה קהילתית משמעותית, כאשר התנדבו בשיקום ובשתילה מחדש של הגינה במרכז היום לקשיש בשכונה א' בעיר.
"באר שבע גאה לארח גם השנה את משלחת 'מצעד העמים'", אמר ראש העיר באר שבע, רוביק דנילוביץ'. "המפגש בין שורדי השואה לבין בני הדורות הבאים, שבחרו להתמודד באומץ עם עבר משפחותיהם ולעמוד לצד העם היהודי, הוא עדות לכוחה של האחריות האנושית לנצח את השנאה. מהמפגש המרגש עם שורדי השואה ועד ההתנדבות המשותפת בקהילה, ראינו כיצד שותפות בין אנשים, בין דורות ובין עמים הופכת לזיכרון חי שמייצר תקווה. דווקא בימים אלו, זהו מסר חשוב שמחזק את המאבק באנטישמיות ומעניק אמונה בעתיד טוב יותר."
מיכאלה בקל, ממובילות המשלחת, סיכמה: "אנחנו שמחים להגיע לבאר שבע בכל שנה מחדש. החיבור שלנו לעיר ולתושביה הוא עמוק, ודווקא בתקופה הזו היה חשוב לנו להגיע, להיות כאן יחד אתכם ולהראות מהי ידידות אמת".