טקסי הענקת מלגות ופרסי כניסה לסטודנטים מצטיינים הם עניין שבשגרה באקדמיה, אך הטקס שנערך בשבוע שעבר ב-SCE המכללה האקדמית להנדסה ע"ש סמי שמעון (קמפוס באר שבע) השאיר מעטים עם עיניים יבשות. המכללה העניקה פרסי כניסה בסך 5,000 שקלים לסטודנטים החדשים שהתקבלו לשנה א' (מחזור אביב תשפ"ו) והציגו את נתוני הקבלה הגבוהים ביותר, אלא שאז התגלה הטוויסט המדהים: כל ארבעת המצטיינים בקמפוס הם לוחמי ומפקדי מילואים פעילים, שסיפוריהם האישיים מדגימים נחישות בלתי מתפשרת וחתירה להצלחה כנגד כל הסיכויים.
בין המצטיינים שקיבלו את הפרס, בולטים שני סטודנטים שהחלו את לימודיהם במחלקה להנדסת בניין, לידור דוד, לוחם בסיירת גולני שנפצע באוקטובר 2024 במהלך היתקלות עם מחבלים בלבנון, והחל את לימודיו במכללה במקביל לתהליך שיקום ארוך ומורכב וגיל קלפון, לוחם ביחידת מגלן, שהגיע לטקס ישירות מהלחימה בלבנון. מאז ה-7 באוקטובר ביצע גיל מעל 300 ימי מילואים, נתון שלא מנע ממנו לסיים את המכינה הקדם-אקדמית הסמסטריאלית בציון המטורף של 99.
לצידם, קטפו את תוארי ההצטיינות שני סטודנטים חדשים במחלקה להנדסת חשמל ואלקטרוניקה, שניהם בוגרי החינוך החרדי: יהודה אסולין, תלמיד ישיבה בעבר, נשוי ואב לשבעה ילדים(!), המשרת במילואים בפלוגת התזח"ם (פת"ן) של גדוד 74, ומשה יאיר כהן, קצין בגדוד 202 של הצנחנים, אשר שירת כמפקד מחלקה בלחימה העצימה ברצועת עזה.
הסטודנטים הנרגשים ביקשו להודות להנהלת המכללה ולסגל על המעטפת התומכת שאפשרה להם להגיע להישגים הללו תוך כדי שירות תובעני. לידור דוד ביקש להודות על הליווי הצמוד, המענה וההקשבה לה זכה לאורך כל הדרך, ואילו משה יאיר כהן ציין לשבח את סגל המרצים במכינה, שנרתמו לסייע לו להשלים פערים לימודיים משמעותיים שנוצרו בעקבות העומס הגדול, ועזרו לו לעבור את מבחני הגמר בהצלחה יתרה.
משה קרוצ'י, דיקן הסטודנטים ב-SCE: "בזמן שכולם מנסים להגדיר מהו ניצחון, הסטודנטים שלנו מיישמים ניצחון אמיתי הלכה למעשה. על אף כל הקשיים והאתגרים העצומים, שבשילוב שירות מילואים אינטנסיבי עם לימודים אקדמיים תובעניים ועם חיים אישיים, הם לא רק שורדים, הם מצטיינים ומצליחים. המשק הישראלי מחכה לבוגרות ולבוגרים המוכשרים והמובילים שלנו. ההיסטוריה לימדה אותנו שאחרי מלחמות מגיעה צמיחה גדולה, והסטודנטים הללו הם אלה שיובילו ויחזקו את הכלכלה והמשק בישראל. מדובר בדור מדהים ומעורר השראה של צעירים מוכשרים וערכיים."