כ-15 אלף בני אדם התכנסו אמש (רביעי) בבאר שבע לחגיגות האליפות של הפועל באר שבע. מאות שוטרים, סדרנים, מתנדבים וצוותי רפואה פעלו לאבטחת האירוע, והאוהדים לא הצליחו להירגע: "זה אושר שאין שני לו. כמה חיכינו!".
משפחות שלמות נהרו אתמול לשכונת הפארק מכל רחבי העיר, אל במת הענק שהקימה לכבוד האירוע עיריית באר שבע. מוטי, אוהד הקבוצה, אמר לוואלה שבע: "יש אליפות, הבאנו את השישית! אין אושר כזה, זה אושר שאין שני לו. כמה חיכינו שהצלחת תחזור לבאר שבע!". יחד עם שלושת ילדיו, כולם לבושים אדום לבן, הם עשו את דרכם ממגרשי החנייה לאזור החגיגות.
המדשה של מתחם האגם, מול הבמה, נצבעה כולה אדום לבן. דגלים מהיציע הדרומי התנוססו, בין היתר הדגל עם תמונתו של בן כהן ז"ל, האוהד המסור שנפל בלבנון. פצצות תאורה הודלקו, והאווירה הייתה מחשמלת. בין אלפי האוהדים חגגו גם האחיות ליאת ומורן. "אנחנו לא מגיעות למשחקים, אבל כולנו אוהדי הפועל", הסבירו. "העיר כולה אדומה, ואנשים מסתובבים מאושרים. אז באנו להרים לקבוצה, ולאלונה, ולעיר - סוף סוף יש סיבה למסיבה".
בדרך בחזרה למכוניות, צעד אב עם שני ילדיו הקטנים. אחד מהם נפל במגרש הכורכר ביציאה מהמתחם, ובגדיו התלכלכו. אביו ניער ממנו את האבק, ואמר לו: "לא קרה כלום מתוק, אתה חזק. אתה חזק, ולקחת אליפות".