דיון ער מתנהל בלהבים בימים אלה סביב נושא בנייתה של שכונת פסגות, שמיועדת לאנשי כוחות הביטחון. בעוד שראש המועצה לשעבר מזהיר כי החלטות שהתקבלו לאחרונה במועצה בנושא "מסכנות את עתידנו הכלכלי ואת צביון הישוב הייחודי שלנו", במועצה מבהירים כי המהלך דווקא צפוי להכניס מיליוני שקלים לתושבים.
שכונת פסגות, שהחלה את דרכה בשם "שרונים", נבנית בחלקו הדרומי של היישוב. לפי פרסומי המועצה מנובמבר האחרון, "בשכונת פסגות יגורו משפחות ממערך המילואים, כוחות הביטחון ואנשי התעשיות הביטחוניות - משפחות שתורמות למדינת ישראל, ויחזקו את הרוח הערכית והציונית של להבים". לפי ראש המועצה אלעד ארזי, "השיווק הראשון לאנשי מילואים לא הביא את התוצאה הרצויה", ובחודש שעבר אישרה מועצת רשות מקרקעי ישראל "הטבה משמעותית ברכישת הקרקעות למשרתי המילואים" - הנחה של עד 70% מגובה מחיר הקרקע.
בפוסט שפרסם ברשתות החברתיות בסוף השבוע, פנה ראש המועצה לשעבר יוסי ניסן לתושבי להבים וכתב: "היישוב שלנו בסכנה. כמי שכיהן כראש המועצה ורואה את היישוב כבית שבו אני מגדל ילדיי, אני פונה אליכם מתוך דאגה עמוקה. פניות רבות מכם בתקופה האחרונה חידדו אצלי את ההבנה כי החלטות שמתקבלות במועצה בימים אלו מסכנות את עתידנו הכלכלי ואת צביון הישוב הייחודי שלנו".
ניסן מתח ביקורת על החלטת המועצה לפתח בעצמה את השכונה החדשה, וכתב כי זהו "מהלך מסוכן וחסר אחריות. ניהול פרויקט בהיקף כזה דורש ניסיון מקצועי רב, וכאשר מדובר במאות מגרשים 'בתולים', הסיכון לחריגות תקציביות עצום. כולנו יודעים מה קרה - ומה עלול לקרות - למחירי ענף הבנייה במהלך 10-15 שנות פיתוח".
ראש המועצה לשעבר אף הצביע על סתירה בנושא מימון הבנייה, בין מה שנאמר בישיבת המועצה לבין מה שנחתם בחוזה מול רשות מקרקעי ישראל (רמ"י). לפי פרוטוקול ישיבת המועצה בה דנו בנושא, ארזי אמר כי "במידה וחסר כסף בתקציב, שזה יכול לקרות, אז אתה בא בדרישה לרמ"י". הוא הוסיף כי "אני לא מכיר רשות ששמה מהכיס שלה כסף", לשון הפרוטוקול. אולם לפי ניסן, "החוזה שעליו חתמה המועצה קובע את ההיפך: במקרה של עלויות פיתוח גבוהות מהצפוי המועצה שלנו מתחייבת לממן את ההפרש מקופתה. לפי הסעיף הרלוונטי בחוזה, "הרשות המקומית מתחייבת להשלים ממקורותיה מימון לכל העבודות המוגדרות בתקציב הפרויקט [...] לרבות ביצוע עבודות של תשתיות על, שטחים פתוחים ציבוריים ודרכים המובילות לתחום התוכנית".
"כראש מועצה, סירבתי לחתום על חוזה דומה גם כשדובר רק על 12 מגרשים בלבד עם תשתית קיימת. לקחת סיכון כזה על מאות מגרשים בלי עורף כלכלי משמעותו סכנה ממשית לפשיטת רגל של הרשות", ציין ניסן. "המשמעות הישירה עבורנו התושבים? העלאות ארנונה נוספות, בהמשך ל-15% העלאה שכבר חוותה הקהילה בשנתיים האחרונות".
ראש המועצה לשעבר המשיך ומתח ביקורת על שיווק הבתים בשכונת פסגות. "הייתה הבטחה מפורשת לציבור, ששיווק השכונה ייעשה רק בשנת 2030, ורק לאחר סיום פיתוח שכונת שרונית - וזאת במקביל לפיתוח המשולש הצפוני למסחר ותעסוקה, דבר שלא קורה בפועל", כתב, "שיווק השכונה כעת הוא הפרת אמונים לתושבים". בשיחה עם וואלה שבע הסביר ניסן כי הדבר מהווה פגיעה של ממש בתושבי השכונה השכנה, שהאמינו כי שיווק המגרשים והשפעותיו יתבצעו רק לאחר אכלוסה של שכונתם. "זה יוריד את ערך הבתים, והפיתוח בשלבים, ויש הזנחה גדולה", טען.
בנוסף התייחס ניסן לאותן הנחות למשרתי המילואים בשכונה החדשה, וכתב כי "הנחות למשרתי מילואים הן דבר מבורך, אך במכרז 'מרבה במחיר' הן אינן מבטיחות הוזלה סופית לזוכים", לדבריו, במכרז האחרון נמכרו פחות מ-50 מתוך 254 מגרשים בלבד: "הכישלון המהדהד במכרז האחרון מהווה פגיעה חמורה בתדמית היישוב, והוא אירוע חסר תקדים בלהבים. בעבר, כל מכרז זכה לביקושי שיא. כיום, הצפת השוק בבתים במקביל לירידת ביקוש מביאה לריסוק ערך הנכסים של כולנו, וזו ירידה שמתרחשת אצלנו בקצב מהיר משמעותית משאר חלקי הארץ. חשוב לעצור את המהלך המסוכן הזה לפני שיהיה מאוחר מדי",כתב.
ממועצת להבים נמסר בתגובה: "לראשונה, מועצת להבים תפתח באופן עצמאי שכונה חדשה בעזרת חברה מנהלת, ותצטרף לשורת רשויות אשר מזה שנים רבות בוחרות להוביל בעצמן את פיתוח היישוב. החלטה זו נעשתה תוך אחריות, חשיבת עומק ובחינת החלופות. יש לדעת כי כיום רשויות מעטות בארץ נשארות במודל הישן של חברה חיצונית מנהלת. בעשור האחרון אנו עדים לקצב הפיתוח האיטי בשכונת שרונית, כמו גם לתלות של היישוב בגורם חיצוני, וזו הזדמנות חד פעמית לפיתוח להבים בצורה מיטבית.
מדובר בשינוי פורץ דרך - שתהיה לו השפעה חיובית על עתיד להבים". ראש המועצה ארזי התייחס בעצמו להחלטה לנהל את הפיתוח באופן עצמאי ואמר: "זוהי החלטה פורצת דרך עבור היישוב להבים. אצלינו לא חוזרים על טעויות פעמיים".
במועצה פירטו לגבי המשמעויות של המהלך. "משמעות כלכלית - פיתוח בעזרת חברה מנהלת משאיר בידי היישוב תקציבים משמעותיים, אשר ישמשו לפיתוח היישוב בתחומים רבים. מדובר בסדרי גודל של מיליוני שקלים שיחזרו לתושבים; שליטה מלאה על איכות הביצוע - המועצה היא זו שקובעת את הסטנדרטים בהתאם לצרכי השטח, ולא כפופה לגורמים אחרים; ניהול לוח הזמנים - חיסכון בזמן ובתהליכים ביורוקרטים. סנכרון מלא וקשר ישיר עם התשתיות הקיימות ומוסדות הציבור, ללא גוף חיצוני היוצר בירוקרטיות בין הגורמים; וקשר ישיר עם התושבים - לכל תושב ותושבת תהיה תחנה אחת - החברה המנהלת מטעם המועצה, ובה כל המידע הנדרש על הפרויקט. חשוב לומר שרמ"י שותפים מלאים בשיווקים, בפיתוח, בתקציב ובבקרות. בתוך ההסכם מול רמ"י קיים מנגנון במקרה של חריגות, כפי שקיים מול כל הרשויות הפועלות בדרך זו".
במועצה ביקשו להזכיר "כי עד לפני כשנתיים עמדה תכנית פיתוח ליישוב ובה למעלה מ-4,000 יחידות דיור לשיווק חופשי. כמו כן עמדו לשיווק 800 יח"ד בשכונה הדרומית. במשך שנתיים הושקעו מאמצים רבים של ראש המועצה מול רמ"י, משרדי ממשלה וגורמים נוספים על מנת להתאים את פיתוח היישוב לאופי הציוני-קהילתי של להבים. למרבה השמחה הצלחנו - תכנית הותמ"ל הוקפאה. בשכונה הדרומית ישווקו כעת רק 250 מגרשים, וגם הם - לאוכלוסייה ציונית - למשרתי מילואים בלבד".
"אנו גאים לפתח את להבים כמופת של קהילתיות, ציונות ומצוינות בנגב ולממש את הפוטנציאל כיישוב קהילתי מפותח, משגשג ומבוקש, פוטנציאל ששנים רבות לא מומש" נמסר מהמועצה.