הוועידה, שנערכה תחת הכותרת "למידה ארגונית בעידן של אי-ודאות, חיבור, משמעות וחדשנות", נוסדה מתוך שותפות אסטרטגית בין שישה ארגונים: המכללה האקדמית ספיר, מעברים נגב מערבי ונגב צפוני, התאחדות התעשיינים מרחב דרום, אשכול רשויות נגב מערבי ועיריית שדרות.
במהלך הוועידה הדגישו הדוברים, את חשיבותה המכרעת של הראייה האזורית בפיתוח העסקי והתעסוקתי. לדבריהם: "הוועידה היא ביטוי נוסף ואבן דרך בפיתוח האקו-סיסטם העסקי בראייה אזורית. אנו מברכים על השיתוף הבין-מגזרי שנוצר כאן בין הרשויות, האקדמיה והמגזר העסקי. תעסוקה היא אתגר אזורי, ואנו נמשיך לפעול יחד לקידום ופיתוח תעסוקתי-כלכלי אשר ישפיע על הנגב המערבי כולו".
מה שמייחד שותפות זו הוא שהיא אינה רק על הנייר; היא מנוע פעיל לבניית אקו-סיסטם מקצועי בדרום. במוקד התוכנית עמדה השאלה כיצד מתמודדים ארגונים ואנשים עם מציאות של אי-ודאות ביטחונית וטכנולוגית מתמשכת. התשובה שעלתה שוב ושוב לאורך היום הייתה חד-משמעית: למידה.
ד"ר רונית נדיב, ראשת התוכנית לתואר שני בניהול ופיתוח המשאב האנושי במכללת ספיר, ניסחה זאת כך: "למידה, התפתחות וצמיחה מאפשרים לנו להסתגל למציאות מורכבת ומשתנה שמאופיינת בחוסר ודאות". ההרצאות, מושבי העמיתים והפרויקטים החדשניים שהוצגו ביום הדגישו כי הלמידה אינה מותרות, אלא הכלי המרכזי לשימור הרלוונטיות הארגונית והאישית בתקופה זו.
גם מאחורי הקלעים של הוועידה נדרשה חשיבה גמישה והתאמה למציאות משתנה. הפקת הוועידה, שהובלה על ידי רותם קסטלר מ"טותם הפקות", נתפסה כחלק בלתי נפרד מבניית חוויית הלמידה והחיבור, מתוך הבנה שבמיוחד בתקופה של אי־ודאות, לא רק התוכן חשוב אלא גם הדרך שבה המרחב מעוצב והאופן שבו אנשים מתחברים ולומדים יחד.
מעבר לתכנים ולהפקה, לב הוועידה פועם סביב משהו עמוק יותר: קהילה. עינת יהודה, מנהלת מרכז מעברים נגב מערבי, שהייתה בין מייסדי הקהילה, תיארה את מה שמתרחש כאן: "מה שקורה כאן הוא לא רק ועידה מקצועית. זה חיבור אמיתי בין אנשי מקצוע שעושים את העבודה בשטח ויודעים בדיוק מה כואב ומה עובד".
הקהילה יצרה גשר ייחודי בין מנהלות ותיקות לחדשות, בין האקדמיה לשטח, בין רשויות לתעשייה ובין סטודנטיות לשטח. אפרת לוי, מנהלת מרכז הזדמנות תחום תעסוקה, עיריית שדרות, הסבירה מדוע שיתוף פעולה רב-מגזרי זה הוא הכרחי: "בתקופה שבה המציאות ממשיכה לאתגר ארגונים, עובדים ומנהלים, יש משמעות גדולה ליצירת מרחבים של למידה, חיבור ושיתופי פעולה. ההשתתפות בקהילה האזורית ובוועידה הזו היא חלק מתפיסה רחבה שרואה בתעסוקה, בהון האנושי ובחוסן הארגוני מנוע מרכזי לצמיחה והתחדשות.".
דנה שדה אופיר, מנהלת מרחב דרום בהתאחדות התעשיינים הוסיפה: "מנהלי משאבי אנוש עושים את עבודתם לעיתים קרובות בבדידות. הוועידה, לדבריה, קיימת בדיוק כדי לשנות זאת: "המטרה שלנו היא להעניק לכם את הגב, הנטוורקינג והידע שיאפשרו לכם להמשיך ולהצמיח את ההון האנושי קדימה, בכל תנאי".
מוקד מיוחד בוועידה הוקדש לפרויקטים שפיתחו סטודנטיות המכללה עבור הקהילה, ביטוי קונקרטי לגשר בין האקדמיה לשטח. בין הפרויקטים שהוצגו: אתר חכם שיאפשר לחברי הקהילה גישה למשאבים מקצועיים וחיזוק הרשת האזורית, ואפליקציה ייעודית לרווחת נשות משאבי האנוש.
לצד המושבים המקצועיים פעל לאורך היום "קפה חיבורים", מרחב נטוורקינג שאפשר יצירת קשרים חדשים וחיזוק הרקמה האזורית. הקהילה, שממשיכה לצמוח, מציבה את הנגב המערבי כחלוץ במודל שותפות רב-מגזרית שמוכיח: גם בתקופות מורכבות אפשר לבנות, ללמוד ולצמוח יחד.