4,500 משפחות שקברו את יקיריהן בין השנים 2018 ל-2022 בבאר שבע זכאיות להחזר כספי של מאות שקלים - זאת בעקבות הסדר פשרה בתביעה ייצוגית שהוגשה נגד המועצה הדתית. "ידעתי שזה אמור להיות בחינם, אבל כששאלתי את הפקידה היא אמרה שחייבים לשלם, אחרת היא לא יכולה לתאם את הקבורה", סיפרה א', תושבת באר שבע, שהגישה את התביעה.
"הבאנו לקבורה את אמי", מספרת א' לוואלה שבע. "זו הייתה סיטואציה קשה מאוד. אני בת יחידה לאמי והטיפול בקבורתה היה לי קשה מאוד. כשהיינו במועצה הדתית, לאחר שתיאמנו את שעת הקבורה, נאמר לנו שעלינו לשלם. כששאלנו עבור מה, אמרו לנו שזה עבור יסוד מבטון. הופתעתי מאוד, כי לפי מה שידעתי, הקבורה אמורה להיות בחינם. שאלתי את הפקידה והיא אמרה שחייבים לשלם, אחרת היא לא יכולה לתאם את הקבורה".
א' מספרת כי למרות ההפתעה, היא מצאה עצמה משלמת למועצה הדתית. "לא יכולתי להתעסק בכך באותו הרגע. הייתי חייבת לתאם קבורה ולהודיע למשפחה וחברים, גם כאלה שהיו אמורים להגיע מרחוק. לאחר שחלפה תקופת האבל, נזכרתי בזה והחלטתי לבדוק את הדברים". היא פנתה לעו"ד ולריה פלקסברג ועו"ד נריה הרואה, ויצאה למאבקה.
"איפשהו בסוף שנות ה-70 המדינה לקחה על עצמה את האחריות על שירותי הקבורה", מסביר עו"ד הרואה. "היום המדינה מתקצבת כל חברת קבורה - חברה פרטית, עירייה, מועצה דתית - לפי מספר הקבורות שהחברה מבצעת. יחד עם זאת, היא קבעה כללים ואמרה שחברה שמקבלת מימון, אסור לה לקבל כספים או לדרוש כספים במישרין או בעקיפין ממשפחות הנפטרים. זאת אומרת שכשאדם בא לחברת קבורה, אסור לה להתנות איזושהי פעולה שקשורה לקבורה או להקמת המצבה בתשלומים, חוץ מתקנות ספציפיות - כמו למשל אם אדם רוצה לבחור מראש חלקת קבר, או אם אדם רוצה מסע לוויה מיוחד. אבל אין שום הוראה שאומרת שמותר להם להתנות הקמת מצבה או לדרוש תשלומים שקשורים לקבורה או למצבה".
עו"ד הרואה מספר שכאשר פנתה אליו א', הוא ידע מיד שמדובר בדרישה אסורה. "אמרו לה שהיא צריכה לשלם 600 שקל או שאין קבורה. מכיוון שאני מכיר את התחום עוד לפני, כי הייתי בעל תפקיד בחברת קבורה, ידעתי שהדבר הזה אסור, והגשתי תביעה ייצוגית. המועצה הדתית באר שבע הכחישה וטענה שהתשלום וולונטרי, שלא הם גבו אלא גוף אחר, שמותר להם לגבות - היו להם טענות מכאן עד הודעה חדשה. בשנת 2022 בית המשפט לעניינים מינהליים בבאר שבע קיבל את הטענות ואישר לנו לנהל תביעה ייצוגית, ואחרי תהליך גישור ארוך הגענו להסכם שבסופו של דבר קובע שמחזירים כסף מזומן לאנשים לפי כמה שהם שילמו".
לפי עורך הדין, החזרת הכספים תתבצע עד חודש נובמבר, והמועצה הדתית אמורה לפרסם מדי חודש מודעה בנושא בתקשורת, "אבל לא תמיד אנשים שמים לב, או שאפילו לא מאמינים. בבאר שבע מדובר ב-4,500 בני אדם שיהיו זכאים להחזר. כמה אנשים יגישו בפועל? אני לא יודע, אני מקווה שכמה שיותר".
א' מסכמת ואומרת כי "יש אנשים שהסכום הזה משמעותי מאוד עבורם. חוץ מזה, חשוב לי שהדבר הזה יפסיק לקרות. אנשים שנמצאים ברגעים קשים רגשית - תיאום קבורה, הזמנת מצבה - אלו מצבים שבהם צריך להגן עליהם, ולא לאפשר לגבות מהם תשלומים אסורים".
"לאחר מאמצים רבים ועבודה קשה שנמשכה למעלה מ-5 שנים, השגנו השבה של כסף מזומן לחשבונות הבנק של משפחות הנפטרים", מסכם עו"ד הרואה. "דאגנו לקבלת פיצוי פשוטה, באמצעות הזנת פרטים באתר אינטרנט שהוקם במיוחד לעניין זה. אנחנו עובדים כרגע על תביעות ייצוגיות דומות גם ביחס למקומות נוספים בארץ שנהגו באותו האופן, ומקווים שגם בהם נצליח להביא להישגים לציבור".