שוטרי מרחב רותם פעלו בסוף השבוע בכפר הלא מוכר ביר אל-חמאם, הסמוך לתל שבע, והסירו את מערכת הכריזה של המסגד שלו. אף שהתושבים הסבירו כי המסגד אינו קרוב לשום יישוב יהודי, ושלאחרונה הנמיכו את עוצמת הכריזה לבקשת תושבי נבטים, במשטרה אמרו כי קיבלו תלונות רבות על המסגד ואף נתנו בעבר דו"חות למנהליו.
שוטרי תחנת ערוער הגיעו לכפר ביום שישי בצהריים עם לוחמי המשמר הלאומי, "בעקבות תלונות חוזרות ונשנות על רעש חריג שנשמע ממבנה ששימש כמסגד, ואשר גרם לפגיעה באיכות חייהם של התושבים בסביבה", לשון הודעת המשטרה. "מדובר במבנה אשר שימש כמסגד, ובגינו ניתנו בעבר מספר דו"חות בגין הקמת רעש בניגוד לחוק. על אף פעולות האכיפה שבוצעו וההתראות שנמסרו, חזר הרעש החריג על עצמו פעם נוספת. עם קבלת הדיווח הגיעו הכוחות למקום וביצעו פעילות אכיפה ממוקדת. במהלך הפעילות, ולאחר שנמצא כי הרעש חורג מהמותר, פעלו השוטרים לניתוק הרמקולים והחרמת ציוד ההגברה ומערכות הקול שבמבנה".
התושבים מסבירים כי המסגד מרוחק כמעט שני קילומטרים בקו אווירי מפאתיו של היישוב היהודי הקרוב ביותר, נבטים. "לקחו לנו את הרמקולים, ואפילו אנחנו לא קרובים לאף כפר יהודי", אמר אחד מתושבי הכפר, שציין כי עלות הרמקולים היא כ-25 אלף שקל, וכי נזק נוסף נגרם למסגד.
חסיין א-רפאיעה, יו"ר ועד הכפר, סיפר בשיחה עם וואלה שבע כי השוטרים הגיעו למסגד כשבוע לפני הפשיטה ביום שישי וביקשו להנמיך את הרמקול. "הם הלכו למושב נבטים לעשות בדיקה והנמכנו עד שהם אמרו שזה בסדר והלכו. ביום שישי הופתענו כשהגיעו עוד פעם". לדבריו, "זה לא מפריע לאף אחד, זו פשוט התגרות. והמעטה הוא של אנשים ששומרים על החוק, אבל זו ממש עבריינות".
במועצה האזורית לכפרים הלא מוכרים בנגב גינו בחריפות את הפעילות המשטרתית, ואמרו כי "המועצה רואה בפעולה זו הפרה ישירה של חופש הפולחן וזכותם של התושבים לקיים את טקסיהם הדתיים ללא הגבלה או הפרעה".
"צעד זה הוא חלק ממדיניות מתמשכת של הטרדה המכוונת לכפרים לא מוכרים, שכבר סובלים מתנאים קשים עקב היעדר הכרה, שירותים ותשתיות בסיסיות. פעולה זו מחריפה עוד יותר את הפגיעה, והפעם מתרחבת גם למקומות פולחן, דבר שאינו מקובל ונדחה. המועצה מדגישה כי הגנה על חופש הפולחן ושמירה על כבוד האזרחים היא אחריות בסיסית שאין להתפשר עליה בשום פנים ואופן. פגיעה במסגדים מהווה תקדים מסוכן המחייב הפסקה מיידית של צעדים כאלה".
מהמשטרה נמסר כי "משטרת ישראל, באמצעות שוטרי המחוז הדרומי, תמשיך לפעול בנחישות לאכיפת החוק, לשמירה על הסדר הציבורי ואיכות חייהם של כלל התושבים, תוך הקפדה על איזון ראוי בין חופש הפולחן לבין מניעת מפגעים סביבתיים והפרות סדר".