הפגיעה הישירה בערד במוצאי שבת גרמה להרס רב של בניינים, ברדיוס רחב. מאות תושבים פונו לבתי מלון בים המלח בידיעה שיש מי ששומר על הבניינים מהם פונו, אולם כעת מתברר שאנשים נצפו נכנסים ויוצאים באין מפריע אל הבניינים המתפרקים, ומוציאים חפצים מהדירות ההרוסות תוך שהם מסכנים את חייהם.
שלומי טבצ'ניק, תושב העיר שגדל בשכונה שנפגעה, הגיע למקום ונדהם לנוכח המראות. "אתמול סגרו את המקום לכבוד ההגעה של כל חברי הכנסת שהגיעו לראות את הזירה, אז אף אחד לא נכנס, אבל ברגע שהם הלכו התפנו כל הכוחות - וההמון חדר פנימה. כל החרדים, בעלי הדירות שם, נכנסנו כדי לפנות דברים מהבתים. נגיד שזה לגיטימי - אנשים מנסים להציל כל מה שאפשר - הבעיה היא שהם נכנסו לבניין בצורה לא מסודרת, וזה מסוכן".
טבצ'ניק מסביר כי חרף הקריאות של אנשי הביטחון במקום, ניכר כי הציבור לא מציית וממשיך להיכנס ולסכן חיים. "אנשי ביטחון שנמצאים שם אומרים להם 'תצאו משם, אתם מסכנים את החיים שלכם ושל אחרים במידה והבניין יקרוס', ורואים שכשהרבה אנשים נכנסים לזירה מסוימת נפערים סדקים. אבל הם לא מקשיבים לאף אחד, הם ממשיכים להיכנס ויש שם איבוד שליטה". תיעוד מהזירה מאמת את דבריו של טבצ'ניק.
"רק כשהבן של האדמו"ר ביקש שיצאו משם, הם נרגעו"
אחד החששות במקרים מהסוג הזה הוא התופעה המכוערת של ביזה - זרים שנכנסים לבתים וגונבים ציוד אישי ממי שנותרו ללא בית ונאלצו להותיר מאחוריהם את רכושם בזמן שהם נמצאים במלונות כפתרון זמני. "לצערי, נראה שגם נכנסים לשם אנשים שאני לא בטוח שקשורים למקום", מאמת טבצ'ניק את החששות. "הכאוס חוגג. איבוד שליטה מוחלט על הזירה. בניין עוד רגע קורס, ואנשים נכנסים ויוצאים, לא סופרים אף אחד. רק כשהביאו את הבן של האדמו"ר, כדי להגיד להם שהם מסכנים את החיים שלהם ושיצאו משם, אז זה איכשהו עזר".
התושב המודאג מתאר את הקושי לחזות בשכונת ילדותו הרוסה. "קשה לעכל, לראות את זה פה בעיר זה לא קל. אחד הבתים שנפגע זה בית שגרתי בו כשהייתי ילד, זאת השכונה שגדלתי בה, ופתאום לראות הכל הרוס... אנשים רואים בטלוויזיה, אבל כשאתה רואה פתאום את הנזק בעיניים זה עולם אחר, אלו תחושות אחרות, קשות מאוד".