טקס חנוכת מכון וינגייט בפארק נחל באר שבע נערך היום (חמישי) במעמד שר התרבות והספורט מיקי זוהר וראש העיר רוביק דנילוביץ'. "כאן, בבירת הנגב, יגדלו ויתפתחו הספורטאים והספורטאיות הבאים של ישראל", אמר השר.
שלוחת וינגייט דרום, שתוקם בהשקעה של כ-800 מיליון שקלים ותשתרע על שטח של כ-100 דונם, נועדה לאפשר לספורטאים מהדרום להתאמן ברמה הגבוהה ביותר - בלי לנסוע לרחוק. השלוחה תכלול תשתיות אימון מתקדמות, מרכז לרפואת ספורט ומחקר, בית ספר לאומי להכשרת מאמנים בספורט, ואקדמיה לספורטאים המובילים בדרום.
"הקמת שלוחת מכון וינגייט בבאר שבע היא בשורה לספורט הישראלי", אמר בטקס השר זוהר. "לראשונה אנו מביאים את חזית המצוינות בספורט - הישר ללב הנגב. כאן, בבירת הנגב, יגדלו ויתפתחו הספורטאים והספורטאיות הבאים של ישראל. כל ילד וילדה ממטרופולין הדרום יוכלו לחלום בגדול ולדעת שהדרך אל הפסגה האולימפית מתחילה כאן בבית. המרכז החדש יעניק להם את המעטפת המקצועית הטובה ביותר כדי שיוכלו להגיע הכי רחוק שאפשר, לייצג אותנו בגאווה בזירה הבינלאומית ולהביא לישראל מדליות והישגים שימלאו את כולנו בגאווה ישראלית גדולה".
דנילוביץ' אמר כי "באר שבע ממשיכה לבסס את מעמדה כעוגן הלאומי של ישראל למצוינות ולהישגיות בספורט. הקמת שלוחת מכון וינגייט בלב פארק נחל באר שבע היא התגשמות של חזון, המעניקה לדור העתיד שלנו תשתית מקצועית בסטנדרטים הבינלאומיים הגבוהים ביותר, כאן בבית. אנו בונים הרבה מעבר למתקני אימון - אנו יוצרים חממה למנהיגות, לבריאות ולנחישות, שתצמיח מתוך הקהילה שלנו את אלופי המחר".
יו"ר מכון וינגייט ארי שטינברג, ציין כי "מעתה, ילד או ילדה ממטרופולין הדרום, שירצו להגיע למכון וינגייט, לא יאלצו לנסוע למרכז הארץ בשביל להגשים את החלום שלהם. זהו שוויון הזדמנויות הלכה למעשה". מנכ"ל המכון גיא אטיאס: אמר כי "וינגייט דרום בבאר שבע הוא בשורה היסטורית לספורט הישראלי. אנחנו מביאים את הסטנדרט הלאומי לפריפריה ופותחים דלת שווה לכל ספורטאי וספורטאית".