המתח החילוני-דתי ביישוב להבים מגיע הבוקר (רביעי) לשיא, לאחר שאתמול בישיבת מליאת המועצה הוחלט לפתוח גן חובה ממלכתי-דתי בשנת הלימודים הבאה - אך לא בית ספר ממלכתי-דתי. זאת כחלק ממהלך של פיצול בית הספר היסודי הגדול לשני בתי ספר ממלכתיים קטנים בחלוקה גילאית - גן חובה עד כיתה ג', וכיתות ד' עד ו'. הציבור המסורתי ביישוב הזדעק: "לא הייתה פה מלחמה על המהות, אלא על הצביון - האם להבים הוא יישוב חילוני או דתי-מסורתי. התחושות קשות".
הקבוצות של תושבי להבים ברשתות החברתיות סוערות בעקבות ההחלטות שהתקבלו. חלק מההורים בירכו על פתיחת הגן הממלכתי-דתי, ואמרו כי "ההחלטה הזו היא עדות לחשיבות הגיוון החינוכי ביישוב שלנו - ולפלורליזם במיטבו". עם זאת, אחרים מתחו ביקורת על היעדר הרצף החינוכי - בעקבות ההחלטה שלא להקים בית ספר מאותו הזרם.
"מה שמצחיק, שאין המשכיות מגן חובה לכיתה א' ו-ב', אז מה תיקנו חכמים?", תוהה שלום ביתן, ממובילי המאבק להקמת בית ספר ממ"ד ביישוב, בשיחה עם וואלה שבע. "למרות שהגענו להסכמה עם ראש המועצה שיהיו כיתות מקבילות - חילונית וממלכתית דתית - באותו בית ספר, כדי לא לפתוח בית ספר נוסף, הוא לא קיים את כל ההבטחות האלה - וחבל מאוד. הקרע כבר קיים בלהבים והוא רק יגדל. ההורים יצטרכו לשקול מה לעשות - האם להוציא את הילדים מהיישוב ללמוד במקומות אחרים או לא".
לדברי ביתן, "התחושות קשות, כי המלחמה פה לא הייתה על המהות - האם מגיע לתושבים מה שהם בוחרים כהורים לחינוך הילדים. זו הייתה מלחמה אישית על צביון היישוב - חילוני, או דתי-מסורתי. הם רק שוכחים שיש פה 540 משפחות דתיות-מסורתיות. כל אלה שתוקפים בפייסבוק, שכותבים ש'קבוצה מסוימת רוצה לגנוב את בית הספר החדש' - אנחנו לא באנו לגנוב, באנו לקבל את מה שמגיע לנו".
הכעס של הציבור המסורתי ביישוב, אומר ביתן, מופנה לראש המועצה אלעד ארזי. "אנחנו כועסים עליו מאוד מאוד, ומאוכזבים ממנו. עוד שנתיים וחצי נצטרך לקבל החלטות גורליות לגבי היישוב, ויכול להיות שמי שייבחר בפעם הבאה יצטרך לקבל החלטות. אז נסבול שנתיים וחצי - בסוף הצדק מנצח".
דברים ברוח דומה כתבה תושבת אחרת. "מועצת להבים וראש המועצה הנכבדים, ברצוני לומר תודה", כתבה בציניות, "תודה רבה על הזמן שבזבזתם לנו, תודה רבה על חוסר הרצון האמיתי שלכם להקשיב ולהתייחס לקהילה צומחת כאן בלהבים, שמקבוצה קטנה הפכה לקהילה גדולה ועצומה עם גני חב"ד, כמה בתי כנסת, מקוואות, חוגי דת ודרישה לבית ספר לילדינו. תודה על האשליות שגרמתם לנו לחיות בהן. תודה שהפכתם אותנו שוב לשקופים, והעצמתם קבוצה אחרת תחת כותרת של פלורליזם וקבלת האחר וחרטאות כאלה ואחרות. כל מטרתכם הייתה להדיר אותנו מהקהילתיות בלהבים ולפלג אותנו מלהבים על מנת שניצא לכם מהווריד".
ביתן ושכנתו ליישוב מתייחסים לאירוע שולחנות עגולים שקיימה המועצה בנושא, ואומרים כי הוא התקיים כדי לייצר מצג שווא של פתיחות והקשבה. "ידענו מראש שזה יהיה כישלון, כי ידענו שהשולחנות האלה זה כדי שאם תבוא עתירה מצדנו, המועצה תוכל לטעון בבית המשפט שקיימו דיון בנושא", אומר ביתן. "אבל מי הגיע לשולחנות העגולים האלה? אנשים שאין להם ילדים ביישוב, ברובם מבוגרים, באו שני בני הזוג אז התכנסו כמאתיים איש בשולחנות האלה. ואם כבר היה שולחנות דיון - איך יכול להיות שהמועצה בוחרת צוות לקבל את כל הנתונים ואת ההחלטה, שכולו חילוני לגמרי. מראש מינו רק מתנגדים לחינוך הממלכתי-דתי, אז זה לא משנה גם אם הדיון היה מעמיק".
ממועצת להבים נמסר: "לאחר תהליך שיתוף ציבור מעמיק בנושא עתיד החינוך בלהבים, עלה ביישוב הצורך לשמור על קהילת להבים מגובשת, ללא פיצול שכבות הגיל בין שני מוסדות שונים, ולהעניק מענה חינוכי איכותי לכל ילדי היישוב. כחלק מהתהליך, שהתקיים בהובלת ראש המועצה אלעד ארזי ומנהלת מחלקת החינוך זהבה הראל, הוקמה וועדת היגוי מאנשי מקצוע בתחום החינוך, ונערך ליווי מקצועי בכל שלבי התהליך על מנת לבצע אותו במקצועיות ובאחריות הנדרשת. כמו כן, הוחלט כי במערך גני החובה יהיו גנים ייחודיים: גני חמ"ד וגני יער".
אלעד ארזי, ראש מועצת להבים: "אתמול קרה דבר גדול מאוד בלהבים, קבענו את מדיניות עתיד החינוך בלהבים ועשינו זאת אחרי תהליך מעמיק, שדרש פתיחות, אומץ, חשיבה ויצירתיות. תהליך זה נעשה בשקיפות, בשיתוף ציבור ומתוך למידה, הקשבה, והבנת כובד האחריות. אנחנו שמחים לבשר כי כבר בספטמבר 2026- בשנת הלימודים הקרובה, ייפתחו שני בתי ספר ממלכתיים ובוטיקיים בלהבים המחלוקים לפי שכבות גיל, על מנת לשמור על הקהילה שלנו מאוחדת. בלהבים לא נתפשר על איכות החינוך, כי הילדים שלנו הם העתיד שלנו".