חברת המינרלים והפתרונות המיוחדים ICL, הנחשבת למעסיק הגדול ביותר בנגב, חנכה היום את בניין המטה החדש של החברה בבאר שבע, בטקס חגיגי במעמד נשיא המדינה יצחק הרצוג; ראש עיריית באר שבע, רוביק דנילוביץ'; ראש עיריית דימונה, בני ביטון; ראשי הנהגת הנגב, הנהלת החברה ובכירים נוספים מאזור הדרום.
הבניין, אשר תוכנן בסטנדרט בנייה ירוקה ועומד בתקן הישראלי של 3 כוכבים ירוקים, משתרע על שטח של כ-5 דונם, וכ-15,000 מ"ר שטח בנוי, וכולל 12 קומות משרדים, שטחי מסחר, מתחם הסעדה ואפליקציית שירותים מתקדמת. במבנה החדש יתאכלסו כעת כ-1,000 מעובדי החברה אשר היו פזורים קודם לכן במבנים שונים ברחבי העיר.
לדברי נשיא המדינה יצחק הרצוג: "ICL היא מעסיק חשוב מאוד. מאות רבות מקרב משפחות העיר מוצאות בICL את פרנסתן. ואלפי אלפים מתושבי הנגב בחרו לבנות כאן את ביתם וחייהם, בזכות הנוכחות של חברה כה משמעותית. הישגיה של ICL לא מסתכמים רק בהשפעה מבורכת על הנגב. לצד היותה מנוע צמיחה למשק הישראלי כולו, ICL היא גם מקור לגאווה ישראלית, כשהחדשנות, היזמות, והאיכויות המצויות בה, מקבלות מקום של כבוד והובלה בעולם כולו. קביעת משרדיה החדשים של החברה, כאן בבאר שבע, היא הצהרת כוונות חשובה לנגב ולתושביו, המחדדת עוד יותר את המחויבות לעתידו הכלכלי של הנגב כולו: הרי כאן באמת יבחן העם בישראל".
ICL מעסיקה כ-4,500 עובדים ישירים, מרביתם תושבי הנגב, מהערים באר שבע, דימונה, ערד וירוחם; כאשר ההשפעה במעגל העקיף מגיעה לכ-19,000 משפחות באזור הדרום. על פי דו"ח מיוחד של פירמת הייעוץ BDO שפורסם לאחרונה, תרומתה של ICL לכלכלת ישראל נאמדת בכ-17.6 מיליארד שקל בשנה, המהווים כ-10% מהתוצר בדרום. השפעת החברה בולטת במיוחד בתחום התעשייה, והיא אחראית לכ-27% מהתוצר התעשייתי בנפת באר שבע ולמעלה מ-50% מהייצוא התעשייתי של האזור. סך הכנסות המדינה מפעילות ICL בשנת 2024 עמדה על 1.3 מיליארד שקל.
תרומתה של ICL פורצת מעבר לגבולות המדינה, והחברה, שפעילותה מתחילה בנגב, מסייעת באמצעות מוצריה לשמירה על הביטחון התזונתי של כ-400 בני אדם מדי יום, כ-5% מאוכלוסיית העולם.
מנכ"ל ICL, אלעד אהרונסון: "הקמת המטה החדש בבאר שבע היא הרבה יותר מהחלטה עסקית, זו הצהרה על מחויבותנו העמוקה לנגב ועל האמון המלא שלנו באנשים שהם הכוח המניע של החברה. תעשייה יציבה וחזקה היא התשתית המאפשרת לעשרות אלפי משפחות בדרום אופק תעסוקתי, ביטחון כלכלי וקהילה משגשגת. מכאן, בבירת הנגב, נמשיך לפעול מתוך שליחות ואחריות, כדי להבטיח שהפעילות התעשייתית תמשיך להוביל את צמיחת האזור ואת חוסנה הלאומי של מדינת ישראל."
ראש העיר באר שבע, רוביק דנילוביץ': "חניכת בית ICL בלב באר שבע היא מימוש של חזון ציוני וכלכלי בבירת הנגב. הנכס האסטרטגי האמיתי של החברה אינו טמון רק במשאבי הטבע, אלא בהון האנושי המצוין שצומח כאן. בעידן של חוסר יציבות עולמי, על מדינת ישראל להבין כי עצמאות לאומית וביטחון כלכלי נבנים כאן, בדרום. עלינו להבטיח ש- ICL תמשיך לצמוח ולהכפיל את מעגלי התעסוקה באזור, אם לא נטפח את התעשייה שלנו 'על מלא', נחמיץ את ההזדמנות לבסס את עתיד הנגב. באר שבע גאה להיות הבית של החברה, ומכאן נמשיך להוביל יחד את הבשורה הטכנולוגית ואת החוסן הלאומי של מדינת ישראל."
ראש עיריית דימונה, בני ביטון: "ICL היא עוגן תעסוקתי מרכזי עבור אלפי משפחות בדימונה ובנגב המזרחי כולו. הקשר ההיסטורי והעמוק בין החברה לבין תושבי דימונה ממשיך היום בפרק חדש ומשמעותי. חיזוק המטה בבאר שבע אינו בא על חשבון הפריפריה - להפך. הוא מעצים את כלל המרחב הנגבי ויוצר רצף אזורי חזק שבו התעשייה, ההון האנושי והרשויות המקומיות פועלים יחד למען עתיד משגשג יותר".
החברה החלה את דרכה מחזונו של מדען יהודי-רוסי, משה נובומייסקי, אשר גילה את יתרונותיו המיוחדים של ים המלח לפני כמאה שנה, ושימור מורשתו נעשה לפני מספר שנים כאשר הוקם מרכז מבקרים על שמו, הסוקר את סיפורו ההיסטורי של האזור ושל פועלו. מאז ועד היום, התרחבה החברה והפכה לגלובלית עם פעילות בלמעלה מ-120 מדינות ומחזור מכירות של כ-7 מיליארד דולר בשנה. לאור החיבור העמוק, בוחנת כעת ועדת ההיגוי את האפשרות לשנות את שם הרחוב בו שוכן המבנה החדש מרחוב הנגרים לרחוב נובומייסקי.
אירוע חנוכת הבניין שנערך היום, כלל טקס תקיעת מזוזה וחשיפת תערוכה הכוללת תמונות היסטוריות ממאה שנות פעילותה של החברה. החברה, אשר תומכת בקהילות בדרום במגוון דרכים וכוללת מערך מתנדבים רחב המשקיע עשרות אלפי שעות מדי שנה, הביאה נציגות מרגשת לאירוע. להקת צעירים יוצאי אתיופיה של מרכז הקליטה חרוב בעיר באר שבע, הופיעו במסגרת הטקס. למרכז ולחברה קיים קשר שנים רבות ועובדי החברה מתנדבים ומלווים אותם לאורך השנה.