בית המשפט העליון הפחית היום (רביעי) את עונשה של מנהלת גן בבאר שבע שהורשעה בעבירות אלימות כלפי פעוטות. השופטים קיבלו את ערעורה של רותי סאלם בת ה- 65 וקבעו כי תרצה 18 חודשי מאסר בפועל - במקום חמש השנים שנגזרו עליה.
סאלם, מנהלת גן רננים בעיר, הורשעה ב-2024 בבית המשפט המחוזי בבאר שבע ב-32 עבירות תקיפה, חמש עבירות של תקיפת קטין, שתי עבירות של השארת ילד ללא השגחה ושתי עבירות של התעללות. בעקבות הערעור שהגישו עורכי דינה, צפו השופטים בתיעוד מהגן, וקבעו כי מדובר במעשים אגרסיביים, שחלקם אינם חוצים את הרף הפלילי הנדרש להרשעה בעבירות שיוחסו לה. בסופו של דבר קבע העליון כי יש לאזן בין חומרת המעשים שנותרו בהרשעה לבין עקרון ההלימה, צמצם את היקף ההרשעה, וזקף לחובתה 18 עבירות תקיפה ושתי עבירות של תקיפת קטין בלבד, תוך שהוא מזכה אותה משורת עבירות אחרות, ומקל בעונשה באופן משמעותי.
בפסק הדין נכתב כי "במקרה דנן, לא רק השינוי המשמעותי שחל בהרשעת המערערת מצדיק את ההקלה בעונש המאסר שהושת עליה, אלא גם העובדה שמרבית מעשי התקיפה שבהם היא הורשעה, כמו גם המעשה שבגינו הורשעה בהשארת ילד בלא השגחה, מצויים ברף חומרה נמוך, ומקצת מעשי התקיפה מצויים ברף חומרה בינוני". עוד נכתב כי "העיקרון המנחה בקביעת עונש הוא עיקרון ההלימה, המחייב קיומו של יחס הולם בין חומרת המעשה".
בנוסף לעונש המאסר המקוצר, גזרו שופטי העליון על סאלם פיצוי לקרבנות ב-180 אלף שקלים.