השתתפות בכנסים בינלאומיים היא פסגת השאיפות של חוקרים רבים, אך עבור שתי סטודנטיות מבאר שבע, החלום הפך למציאות מוקדם מהצפוי, ודווקא ביעד מפתיע. לאה שפירא וסשה פרידלנד, מהמחלקה לתקשורת חזותית בקמפוס באר שבע של SCE, נבחרו להציג את פרויקט העיצוב שלהן בכנס IEOM היוקרתי (Industrial Engineering and Operations Management). הכנס, שנערך השנה בערב הסעודית, התקיים במתכונת היברידית שאפשרה לסטודנטיות להציג את עבודתן מול קהל מקצועי מכל העולם.
הפרויקט, שזכה לשם "Flow", נולד במסגרת הקורס "חוויית משתמש וקוגניציה" בהנחייתה של ד"ר עדי כץ. מדובר באפליקציה חכמה המסייעת למשתמשים לקבל החלטות מושכלות לפני הגעה למקומות ציבוריים כמו מסעדות, חנויות ואירועים. המערכת מבוססת על נתוני צפיפות בזמן אמת, ומאפשרת למשתמש לבחור: האם להימנע מעומס ולחפש שקט, או דווקא להגיע כשיש קהל ותוסס.
"הן נענו לאתגר, הגישו מועמדות והציגו באנגלית מצוינת ובביטחון ממשק שמיש, אסתטי ורגיש," מספרת בגאווה ד"ר עדי כץ. "ברגע שסטודנטים עומדים מול קהל מקצועי עולמי, הם מבינים שהקול שלהם חשוב ושהידע שהם מפתחים כאן רלוונטי בזירה הגלובלית. זה מחזק את הביטחון העצמי ונותן תחושת שייכות לקהילה הבינלאומית".
הפרויקט של שפירא ופרידלנד השתלב בסשן ייעודי לעבודות עיצוב בתוך הכנס, שמזוהה בדרך כלל עם עולמות הנדסת התעשייה והניהול. היכולת של המעצבות הצעירות להנגיש נתונים מורכבים של ניהול עומסים דרך חוויית משתמש (UX) מתקדמת, זכתה לשבחים מהמשתתפים.
במחלקה לתקשורת חזותית ובמכללת SCE הביעו גאווה רבה בהישג של הסטודנטיות, המייצגות את הדור הבא של המעצבים בישראל, כאלו שיודעים לשלב בין טכנולוגיה, הבנה אנושית וסטנדרטים בינלאומיים.